那確實有明顯的統計學差異：在地球上已經發現一些肉食動物可能擁有近乎無限的壽命，全素食的動物則沒有一個活到200年的案例。
壽命最長的現存脊椎動物似乎是純肉食性的格陵蘭鯊，發現過估計年齡為272歲~512歲的個體。
壽命最長的無脊椎動物是難以定論的，水螅綱多個物種看起來沒有自然壽命限制，從燈塔水母到常見的綠水螅均如此。實驗證明綠水螅個體的死亡率與時間沒有關聯。它們的年齡難以測定。燈塔水母和綠水螅都是純肉食性的，綠水螅大量捕食水中的小型動物，例如孑孓（蚊子幼蟲）。在可測定的範圍內，南極海綿大量個體看起來活過千年，發現過按生長速度推定15000~23000歲的活個體，它們過濾海水中的浮遊生物（包括許多小型動物）和動物身體碎片為食。
這意味著「壽命最長的動物都是食肉動物」的統計結論。當然，這不是自然規律，但你可以從中感受到：吃什麽東西若是和壽命有關，純素食就是找不自在。
在人類圈養條件下受到庇護、免遭敵害威脅並有食物供應和醫療保健的動物，通常比野外的同類活得更久。格陵蘭鯊這樣的大型動物難以圈養，其極限壽命可能超過520年。
人類文明的時間長度還不足以觀察南極海綿的極限壽命。
在只能用野外壽命進行考察的情況下，天敵較少、有較強的免疫力、新陳代謝緩慢、體內含有大量幹細胞等因素對壽命的影響較大，對生活在寒冷水中的動物有利。南極羅斯海最近幾萬年的海平面變化讓活過15000年有些難度就是了。
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