理解老話要了解老話的語境 。拿「慈不掌兵」來說吧，出自明代的【增廣賢文】，由此我們可以確定這句俗語出現的時代是在明代或明代以前 。在封建制社會的管理體系下，管理層級的不同是階級的不同，階級的不同幾乎是絕對意義的 。管理階級如果「慈」，會有兩個負面影響：一是軍紀不嚴，二是階級松動。
軍紀不嚴主要體現在懲罰上，如果對於一個違抗軍令的士兵，只是考慮到他家境不好，事出有因，覺得算了放他一馬的話，其他的士兵會有樣學樣，整個軍隊的士氣都會下降，行動標準也會逐漸降低，不僅不能如臂使指，甚至會像養了一群大爺，需要哄著才幹活兒（甚至不幹）。而階級松動的結果就更可怕了，一些有影響力的士兵可能會覺得你這樣都能當老大，我為啥不能當，這個想法一旦出現，以後就很可能出現嘩變，你不僅地位不保，可能連小命都讓人陰了去。
而 職場管理/企業管理的情境下，和當時的情境完全不同 。
- 管理者並不是絕對意義的統治階級；
- 人才是允許流動的，且越優秀的人才越有可能流動；
- 現代企業很多業務已經不再是簡單的執行，需要激發員工的熱情來貢獻他的個人技能、經驗、價值。
這種情境下還堅持使用另一個場景的工具，本身就是一種錯配。 斧頭用來砍柴不錯，但是切菜就不合適了。
