一，民國時候的中國大都市，糞便是一門值得努力到壟斷的生意
早先看【北京往事談】，得知以前的北京有「糞夫」這種職業，還以「糞道」來劃分彼此的勢力範圍。看了很多論文後發現，這並不是北京的專屬，在明清至民國，各大城市都有糞夫，從事著整個城市市民排出的屎尿的清運工作。和大家現在的理解不同的是，糞夫運糞，不像現在這樣給錢才幹活，而是自己掏錢，才能搶到這個差事，而且競爭很激烈。因為，那個時候屎尿是值錢的東西，農民們把它們作為肥料買入，幹糞有幹糞的價碼，濕糞有濕糞的價碼，富人的糞因為營養好，所以價格高，窮人的糞沒營養，價格低。
糞夫都願去好地方掏糞，日久自然生出利益之爭。到明嘉靖年間，爭糞引發的吵鬧鬥毆已經很多。據說到清初康熙年間，糞夫們一致決定，停止爭鬥，立下字據簽名畫押，正式劃定了各自經營的「疆界」，也就是糞道。不過這是糞夫們瞎說的，事實上他們劃分的糞道從來就沒有得到過官方認可，這是個靠江湖規矩執行的領域。糞道就是勢力範圍，代表著背後幾十戶、數百戶人每日產出的屎尿，還有幫人洗馬桶的收入。想要糞道可以靠買，也可以靠搶。糞道的價格不低，據說在清光緒年間，一股普通糞道就值幾十兩白銀。進入民國後，糞價陡增，20世紀20年代，能收取100戶左右糞便的糞道，價值高達銀元五六百元。30年代北京經濟不景氣，糞便價格下跌，也能賣到二三百元。
20世紀30年代，北京約有糞夫四五千人。擁有糞道的「道戶」約有1000家，擁有糞廠的「廠戶」約有400余家。其中的部份人又有糞道、又有糞廠和廁所，成為了「糞商」，有奴婢有小弟，霸占糞道，豢養打手，壟斷操縱糞肥價格，變成名副其實的「糞霸」。上海、南京、廣州……很多大城市也都是這種情況。上海糞夫有4000人左右。他們按照出身的地區，分成幾幫：蘇北幫人數最多，占十分之七；蘇州幫約占十分之二；江南幫主要是常州、江陰一帶的農民，約占十分之一。 糞夫倒馬桶的地段分得很清楚，每條馬路每條弄堂都有固定的糞夫管，不容他人染指。如果「同行」要想多倒一家的馬桶，相互間就會打得頭破血流。
（老北京城外的露天糞場。大糞會在這裏被制成糞餅，賣比較高的價格）
二，包括北上廣津寧在內的大都市，都曾發生過「糞潮」
史書中容易讀到的是政局變遷、文人風月，比較難讀到粗陋的瑣事。比如北上廣等城市都出現過數次糞夫罷工鬧事，導致半個城臭氣哄哄的事情，就一般不被記在常見的史書中。
從明至民國，糞夫江湖一直遵守著江湖的規矩，與普通人相安無事。糞夫之間偶爾發生因爭奪糞道導致的爭鬥，彼此用糞叉糞勺大打出手，導致糞便淋漓。1925年3月11日的北京【晨報】上，就報道了一場「糞夫之爭屎戰」，最後出動了大批警察才壓下去。這場惡鬥導致輕傷11人，重傷「臥地不語」者兩人。不過這些毆鬥集中在糞業之中，造成的不良影響也局限於一小處，構不成大的事件。
真正的沖突始於民國，從政府試圖將糞便清理收歸統一管理的時候。從20世紀初開始，幾個城市先後出現了因為糞夫不服現代管理、不願將利益出讓而導致的「請願」或罷工行動。
1925年5月，北平警察廳限令宣武門外黑窯廠21家糞廠遷出城外，糞廠「相率罷業，以相要挾。至下午三時余，賈家胡同、潘家河沿、粉房琉璃街、南橫街等各巷住戶及各廁所糞穢狼藉，便桶漫溢」。罷工持續了5天，最後因各糞廠存糞告罄，無法維持營業，又恐糞道被他人搶去，方恢復掏糞。1925、1926年，市政公所、警察廳接連要求糞車加蓋，並改制木桶代替荊條筐。「糞夫竟嚴詞拒絕，並大罷工數日，當局無奈，只得取消原議，向糞夫賠罪，於是糞夫才復工」。
上海、廣州也都有過類似的事情，廣州在1924-1927年糞工曾數次罷工，廣州城幾乎成了「尿廣州」。上海的風潮來的較早，1912年就開始了，因為市政廳欲以清潔所代替傳統的糞工、糞道制度，引起了糞工們的不滿，糞工幫派數次沖進清潔所打砸。
三，大都市的公共衛生現代化，都是（消）滅（糞）霸的過程
什麽圈子一旦結成利益集團，想改變就會非常難。每個城市的公共衛生現代化，都是一場艱苦卓絕的鬥爭，都花了相當長的時間。北平市數次對糞夫工作進行制度化管理，如要求其改封閉車、糞車加蓋、規定糞車透過時間等，都遭到了糞夫們的反對。後來試圖對糞夫進行登記，也因糞夫置若罔聞而無法進行。
1933年，袁良當上了北平市長。這是一個曾留學日本、出身警官的強勢人物，並且攜南京中央「整頓北方政治」之命而來。上任大刀闊斧，加強市政管理，其中就包括對糞夫的整頓。
1935年10月，市政府決定取消糞道制度，將全市糞業收歸市營。這一次的計劃不可謂不周密，對於糞夫們的利益也都有考慮，由政府出錢向糞夫購買糞道，再由政府重新招募僱用糞夫。然而，得到訊息的「糞業工會」依然組織了抗議，11月1日，1500余糞夫「儀容端肅，均右手持糞勺，背背糞桶，儼若全副武裝」，到鐵獅子胡同平津衛戍司令部門前示威請願，要求「對收買糞道，改訂糞車，出入城時間，請勿變更辦法」。衛戍司令部派出經理處處長、副官長接見了請願糞夫代表，好言撫慰，表示新計劃「尚未實作，望安心照常工作」。糞夫們得到官方承諾，也不纏結，很快散去。 遊行示威成功後，糞業頭面人物在北平城內某大飯莊大擺筵席，慶祝勝利。
1936年6月17日，「北平市改進糞便事務委員會」成立，政府出面，把糞業大佬也拉了進來，找了個大糞商做處理糞便事務所主任。然而糞夫們並不買帳，他們又組織了遊行，反對使用新糞具和按照官方規定的路線通行，並將衛生所的新式糞車砸毀，將數十輛糞車堵在道路當中。
不過這次政府的決心比較大，他們一方面采取強硬手段，逮捕領頭人，按照「妨礙公務」提起刑事公訴，一方面分化糞夫們，給其中較早登記的糞夫們分派了糞道和公廁，並行放了新式糞具。事務所還接洽衛生局，準備呼叫清潔班夫役18人，接替拒不登記的糞夫工作。拉鋸到1937年6月，絕大部份糞夫都被爭取過來，在官方做了登記，接受了管理，汙物管理改革終於基本完成。
上海的改革從民國初建就開始了，而且進展得頗有章法，這得益於租界已早有可供參照的管理方式。1912年1月，上海市政廳仿照租界在城外東區、南區開辦清潔所，並招標了一個人來管理，他有權在轄區內清運糞便、清洗馬桶。這一打破糞夫們壟斷的行為引起了糞夫們的不滿，整整1912年，糞夫們多次組織群體事件，打砸清潔所、發傳單、奪倒糞穢。但市政廳因在改革之處就做了充分準備，做好向群眾的宣傳工作，彈壓鬧事的為首分子。經歷了一番鬧事卻一無所得的糞霸們，在第二年也參與了競標，環衛改革就這樣匯入了正軌。
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