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為什麽大多數陸地生物前進演化出了腿?

2022-11-24科學

先問是不是,再問為什麽 ,在談論「大多數」的時候尤其要小心:你真的知道誰是大多數嗎?

題目釋出時談的是「陸地生物」。不考慮病毒,陸地生物的絕大部份個體數量和物種數量來自 細菌 ,絕大部份生物量(以包含的碳原子計算)來自 維管植物 ,二者都沒有腿。

  • 細菌的物種數量保守估計有一萬億 [1] 。病毒的物種數量大抵比這還多。
  • 即使範圍縮小到「陸地動物」,以數量計算,陸地動物、海洋動物的主體都是線蟲。在整個地球上,線蟲的現存個體數量約 1e+22 只,這數碼是一百萬億億,比其他地球動物的數量全加起來還要多至少數十倍。 線蟲是沒有腿的 ,這不妨礙它們多到了這麽個程度:若地球上除線蟲外的東西突然神秘消失了,你從剩下的線蟲組成的模糊輪廓就可以看出地球表面的地形、建築、較大動植物等曾經的形狀。

    至於人、老鼠、麻雀之類動物有腿,這可以追溯到四足形類祖先、追溯到登陸前的肉鰭魚和它們的遊泳祖先,這些附肢相關的祖傳程式碼在支撐較大的身體和/或較快速地運動時有用——但它們並不是不能放棄。蛇、蚓螈等祖先有腿的動物早已將腿退化掉了,日常以其他有腿的動物為食。

    線上蟲之外,陸地無脊椎動物裏還有蝸牛、蛞蝓、蚯蚓、渦蟲等大批沒腿的存在。有腿的昆蟲、蜱蟎、蜘蛛、蜈蚣、蠍子等節肢動物通常能比同體型的陸生軟體動物·環節動物·扁形動物更快速地移動,這並不總是好事。

    參考

    1. ^ Locey KJ, Lennon JT. Scaling laws predict global microbial diversity. Proc Natl Acad Sci U S A. 2016 May 24;113(21):5970-5. doi: 10.1073/pnas.1521291113. Epub 2016 May 2. PMID: 27140646; PMCID: PMC4889364.