先说我小时候，再说古代。
上世纪5-60年代，我曾用酱杆（发这个音，不知道咋写，就是秫秸扒成光溜的高粱杆）和捡的冰棍筷子自己扎过灯笼，先扎骨架 再糊红纸。 也用竹篦子编过灯笼，
还用罐头瓶子做过灯笼，罐头瓶子做灯笼最好做，大致方法：
在罐头瓶子里头瓶子底正中间，点几滴哒蜡烛燃烧后流出的蜡液，趁热赶快座上个洋蜡头，围着罐头瓶子口拴一圈儿绳子，三角等分儿相对系上三条一尺多长的绳子，绳子头挽扣儿再系上粗绳二尺，绳头栓三尺长的木头棍儿，齐活儿。
夜里点着瓶子里的蜡烛头，提拉出去平伸就是个灯笼，沿街瞎逛， 也挺神气。
自己上班能挣钱后，就开始在平房院子里拉电灯笼了。
古代的灯笼五花八门，看资料都比我们现在弄得巧妙高档，令人叹为观止：
长安巧匠丁缓者，为 常满灯 ，七龙五凤，杂以荚蓉连藕之奇。又作卧褥香炉，一名被中香炉。本出房风，其法后绝，至缓始更为之。为机环，转运四周，而炉体常平，可置之被褥，故以为名。又作九层博山香炉，镂为奇禽怪兽，穷诸灵异，皆自然运动。又作七轮扇，连七轮，大皆径丈，相连续，一人运之，满堂寒颤。
【西京杂记】
元日元夕 元日拜年，烧爆竹，啖煎堆白饼沙壅，饮柏酒。元夕张灯，烧起火，十家则放烟火，五家则放花筒。嬉游者率袖象身香筒，打十八闲为乐。城内外舞狮象龙鸾之属者百队，饰童男女为故事者百队，为陆龙船，长者十余丈，以轮旋转。人皆锦袍倭帽，扬旗弄鼓，对舞宝灯于其上。昼则踢毽五仙观，毽有大小。其踢大毽者，市井人；踢小毽者，豪贵子。歌伯斗歌，观者为庆头，其灯师又为谜语，悬赏中衢，曰灯信。
灯公 海丰之俗，元夕于江干放水灯，竞拾之。得白者喜为男兆，得红者谓为女兆。广州灯夕，士女多向东行祈子，以百宝灯供神。夜则祈灯取采头，凡三筹皆胜者为神许，许则持灯而返。逾岁，酬灯。生子者盛为酒馔庆社庙，谓之灯头，群称其祖父曰灯公。八月十五之夕，儿童燃番塔灯，持柚火，踏歌于道，曰：「洒乐仔，洒乐儿，无咋糜。」塔，累碎瓦为之。象花塔者，其灯多。象光塔者，其灯少。柚火者，以红柚皮雕镂人物花草，中置一琉璃盏。朱光四射与素馨茉莉灯交映。盖素馨茉莉灯以香胜，柚灯以色胜。
（李调元【南越笔记】·卷一）
古人的走马灯 今人造不来。
古人还放河灯......
