抑郁症是以显著而持久的心境低落为主要特点的情感性精神障碍，其病因未明。据世界卫生组织统计，抑郁症已成为威胁人类健康的第四大疾病，预计到2020年，可能成为仅次于心脏病的人类第二大疾患。截止2016年3月，中国的抑郁症患者有7000万人之多。
临床中，引发抑郁症的因素多种多样，其中甲状腺功能异常与抑郁症的关系近年来备受关注。其实，甲状腺功能异常患者经常会有情绪和认知方面的问题，早在1825年，Parry医生就已发现了甲状腺功能和情绪障碍之间的联系。了解抑郁症与甲状腺疾病间的相互关系，对于提高甲状腺疾病及抑郁症二者的诊治水平有重要意义。
抑郁症患者可能常伴有甲状腺功能变化
多数研究报道抑郁症患者存在甲状腺激素水平降低，提示抑郁症与甲状腺激素水平降低有关。通常，原发性抑郁症患者约有18%～25%会伴发轻度或亚临床甲状腺病变。难治性抑郁症患者中，更是超过半数伴发甲状腺功能异常。常表现为T4水平升高，T3降低，rT3升高，促甲状腺激素释放激素（TRH）兴奋试验中TSH反应减弱，脑脊液中TRH浓度升高，提示在血液甲状腺功能检测「正常状态」下，脑内已出现「甲状腺激素缺乏」情况。
研究发现，有8%-17%的抑郁症患者存在下丘脑-垂体-肾上腺（HPT）轴的异常，表现为血清TSH水平的升高；而在正常人群中，TSH基础水平升高仅占5%。究其原因，是因为HPT轴的负反馈机制受损，导致皮质醇产生增多，后者可激活下丘脑产生TRH神经元，刺激垂体TSH分泌，致外周血T4水平升高。研究表明，抑郁症患者治疗好转后其升高的血清T4水平会有所下降，且伴血清T4降低的抑郁症患者对三环类抗抑郁药的反应也好于T4正常或升高者。
