【已全文完结】
世人皆感慨南楚王萧祁与王后姜瑶情深义重。
不曾想短短六年，萧祁微服出巡对农家女一见钟情。
为了这个农家女，他废我出宫，独守王陵八年。
可他不知道，我是敌国最优秀的刺客，任务是杀了他。
1
独守王陵的第五年冬，我终于摸清周山全部行动路线，月黑风高之夜避开所有侍卫，成功下山。
十日前，侍女纯儿递来消息，宠妾王鸢前不久诊出喜脉，被我的夫君——南楚昭王萧祁正式册封为夫人，不日将举行仪式，大赦天下，可谓受尽宠爱。
想来，萧祁废我出宫这几年，王鸢独沾雨露日子过得很是不错。
只可惜沉浸在盛宠中的王夫人恐怕还不知道，君王之爱，犹如浮萍。
我和萧祁也曾有过这样浓情蜜意的时光。
他册封我为南楚王后，亲手为我描眉梳妆，低声温柔唤我阿央，我们同赏七夕灯会，共游三月春景，在云台殿前种满相思红豆，登观星台共许长久誓言。
世人感慨南楚昭王对王后情深似海，堪载史册。
不曾想，不过短短六年光景，萧祁微巡出访对农家采莲女一见倾心。
那女子眉眼清丽，白衣似雪，像极了八年前的我，只一眼就俘获他的心。
他不顾群臣非议，将采莲女带入王宫，非要给她一个名分。
我以王后之名据理力争，日复一日中，渐渐同萧祁离了心。
离宫那日，云台殿的红豆落了满地，他满眼厌恶转过身，声音犹如覆了霜雪，「王后姜氏，无德善妒，犯欺君之罪，念结发之情，责令守陵八载。」
我心灰意冷，叩首谢旨，在周山一呆就是五年。
春去秋来，寒来暑往。五日前，家主命人传来消息，萧祁意欲亲征北疆，统一南北格局。望我不负使命，保北疆安宁无虞。
萧祁不知道，我曾经是北疆最优秀的刺客，亦是家主手里最锋利的一把刀。
五岁那年流浪街头，家主收养我，给我吃穿。
世间没有平白无故的好，刀光血影，尔虞我诈，同期五十二人，只有我一个人从血流成河的死人堆里爬了出来。
他薄情寡义，我心狠手辣，某种意义上是绝配。
我决定回宫面见萧祈，然后亲手杀了他。
2
翻身纵马，昼夜兼程。跑死了五匹马后，我终于在王鸢册封当日赶赴南楚王宫。
行至宫门，守宫侍卫兵刃出鞘拦我，「何人竟擅闯王宫？」
我高高举起手中蟠龙玉佩，声音高亢，「尔等放肆，见此玉佩，如王亲临，速速打开宫门。」
侍卫不敢再拦，大开宫门，齐齐叩首下拜。我扬鞭纵马，长驱直入至南楚大殿。
王鸢一身华服跪地，曹楚师一脸笑容，正欲将册宝交于王鸢，「且慢！」一声疾呼，引得群臣纷纷看向殿口。
我自马背跳下，随手理了理飞扬的鬓发，步入殿中，向上首王位欠身，「王后姜瑶向王上问安。」
王位端坐之人尚未开口，曹国师已然怒喝，「姜氏竟敢如此无礼？」
当年驱我出宫，这位南楚新任国师推波助澜，口口声声说，「姜王后需得静守王陵，方得保南楚国祚绵延。」
「国师见到本宫为何不跪？」我不以为意，反问他，「本宫身为南楚王后，册封夫人之礼岂可缺席？」
曹国师转身面向王位，手指颤抖着哭诉，形容似有悲色，「王上，姜氏违背王命，私下周山，又搅乱王夫人册封礼，其心可诛啊！」
王鸢亦转头看我，眼似含泪「王上，姜姐姐不是成心搅乱臣妾册封礼的，你别怪姐姐。」
与肖似的脸上柔柔弱弱，以退为进，暗带指责。
这么多年还是只会三板斧，白莲、绿茶外加哭闹，毫无长进，真真令人失望。
「聒噪。」我缓步拾阶而上，走到萧祁面前直直望他。
五年过去了，眼前的男人依旧容貌俊美，只是周身平添了几分凉薄之意。
萧祁眼神冷淡，见我如同见了什么腌臜之物，万分嫌恶，「姜瑶，孤命你守陵八年，为何提前回宫。」
「臣妾在周山日夜思念王上，夜不能寐。」我转头看向王鸢的肚子，笑带嘲讽，回身却是深情中夹杂幽怨，「也想同王上道喜，恭喜王上有后了。」
我昼夜奔波，只着青色素衣受冻，头发缭乱，如今看起来也有几分柔弱模样。
萧祁显然让我的话镇住了，不顾王鸢目含哀怨，起身摆手，「退朝。」
不知怎的，身影竟有些仓皇模样。
原来他是真喜欢柔弱女子啊。
3
我同萧祁情浓那几年，听到最多的就是他夸我坚强，又让我不必那么坚强。
那是昭和四年的春天，我作为御贡美人之一，肩负刺杀南楚昭王重任，随北疆使团向南楚进贡。
接风宴会上，灯火辉映，丝竹交错声中，我混在美人堆里手脚僵硬，艰难起舞。
慌忙控制手脚间听到一声低沉轻笑，「中间那个美人，你叫什么名字？」
我疑惑抬头看去，容貌俊美的男子手持酒杯，立在不远处，周身自有温润之意，冲我笑道。
「奴婢姜氏。」停了舞，我恭敬俯首在地。
「孤看，就她了，其余的都回去吧。」一双修长有力的手稳稳将我扶起，南楚王上萧祁握着我的手通知使臣，众多美人中他只看上了我一个，我望着他含笑的唇，心跳莫名空了几拍。
萧祁封我为美人，使团走后将我安置在离他寝殿不远的琼台，还给我取了个好听名字，叫姜瑶。
侍女纯儿告诉我，南楚后宫十分清净，自王上登基以来只有我一位主子。萧祁勤政爱民，似乎对后宫兴趣不大，只是闲时来琼台坐坐，身边护卫不离，我没有找到下手的机会。
舞刀弄枪是刺客的专长，我不擅起舞，亦不会奏乐，只是偶尔唱些北疆小调或是陪他对弈一局。
萧祁也曾好奇问我，「北疆女子都像你一般不善歌舞吗？」
我沉思了片刻，反问他，「王上是不是后悔留下臣妾了？」
执棋的手顿了顿，萧祁似有无奈，笑着冲我摇了摇头，「姜瑶，有没有人说过，你很有趣？」
北疆饮血十载，家主总是喜欢摸着我的头，称赞我天资过人，是天生的刺客，而同僚们看我的眼神里都有透露着恐惧，这是我活了十六年，第一次有人夸我有趣。
刺客行刺讲求一击毙命，在没有绝对把握之前，我不会轻易出手。
机会很快就来了。
4
秋日围猎，萧祁怕我一人在宫中烦闷，命我随侍左右。
白狐皮毛不掺杂色，萧祁一眼相中要拿来给我做狐裘披肩，遂携了弓箭带我纵马追至猎场深处，孤男寡女，正是动手大好时机。谁知还未开始行刺，情况陡然生变，猛虎迎面突至。
我虽然是刺客，却并不擅长近身搏斗，只得咬牙抽了萧祁腰间的剑迎了上去。
一只修长的手覆住了我的双眼，剑被稳稳接过，耳边传来风声和虎啸悲吟，等我再睁开眼时，已是猛虎浴血倒地。
「别怕。」萧祁单手搂住我，附在我耳边轻声安慰，「危险，下次不许再冲上去了。」
这是我第一次感受到被保护的感觉，温暖又新奇。我出神地看了他半天，他皱着眉喊随行医师为我诊治，不知怎的，他焦急的样子竟有些愚笨，我勾着嘴角，不自觉笑了。
萧祁愣了一下，松了口气，拦腰将我横抱回了帐中。
当夜，芙蓉帐暖，那只漂亮白狐还是变成了我的披肩。
只不过那漂亮披肩早在五年前让王鸢要了去保暖。
一别五年，南楚泽华殿大改内敛雅致，金玉遍地，富丽堂皇。
我跪在地上，冷眼瞧着王鸢柔弱无骨地靠进萧祁怀里，抚着小腹，娇声娇语，「王上，臣妾肚子里的孩儿想王上了。」
萧祁闻言，周身冷意散了些，偏头问她，「可是有哪里不舒服？你是有身子的人，自当小心些。」
王鸢低声应着，又靠得更近了一些，似是才想起来跪在地上的我，拉了拉萧祁衣袖，「姜姐姐既然回宫了，王上就别让姐姐回去了吧，周山凄苦，瞧姐姐这几年已经糙如村妇了……」
她倒是难得茶得甚对我心，我望向萧祁，面露恳求，只求他能够心软一次，准我回宫。
萧祁沉思了片刻，「既然鸢儿都开口为你求情了，你便回来吧，如若再犯，本王绝不轻饶。」
我干脆利落俯身认错，「臣妾知错了，臣妾是王上的妻子，自当尽心尽力侍奉王上，今后绝不同鸢妹妹置气，只求王上准臣妾回云台殿。」
「鸢儿以为如何？」
「云台殿我住着甚是舒服，」李鸢低下头似有娇羞，「臣妾不想搬，曹国师说臣妾住着对未来龙嗣好，姐姐素来大度，想必不会同我计较……」
「既然鸢儿喜欢，那便不搬了。」萧祁勾唇一笑，抬头看我神色淡淡，「王后就住在未央殿吧。」
未央殿是先王已故陈夫人的住处，当年陈夫人极受先王宠爱，盛宠之下却因巫蛊之术惹了先王厌弃而自缢。陈夫人死后，那里久无人居，已经是萋萋荒草一片。
「臣妾谢主隆恩。」我心下泛凉，面色不改，恭敬下拜，萧祁不耐地挥了挥手，示意我退下。
「我的鸢儿真大度……」
「王上……」
迈出泽华殿前，殿里隐隐约约传来调笑对话，我匆忙快步而出。
5
自那次围猎一剑斩虎后，我清楚的意识到，我的武功远在萧祁之下，想杀他只能剑走偏锋。
家主得知此事后，给我送来了一小箱「北疆六毒」，单看各瓶无色无味，混在一起就是慢性剧毒，我没用，把整个箱子悄悄埋在了未央殿的梅树下。
十年前我沉迷情爱，十年后萧祁亲口送我入未央殿，怕是苍天有意。
未央殿久无人居，荒草遍地，蛛网多结。我步行而至时，纯儿早已等候许久，一见我便泪流不止，「姜主子，五年了，纯儿终于等到你回来了。」
我拍了拍她的手以示安抚，「现在还不是哭的时候，天黑之前扫不完，今夜就得住破屋。」
纯儿抹了抹眼泪，破涕为笑。
入夜时分，破败的未央殿来了意料之中的不速之客。
王鸢身披白色狐裘，手捧暖炉，笑意盈盈，「姐姐不会怪我夜里叨扰吧。」她环视了一圈，目带怜惜，自顾自说着，「王上让我在云台殿安心养胎，我却始终惦记姐姐，实在放心不下。」
我的目光落在了她身披的狐裘上。
她从我这抢狐裘时，很是楚楚可怜惹人爱，「天寒地冻，我瞧着这狐裘很是喜欢，臣妾出身农家，没见过这样的好东西，不知姐姐能否割爱？」
萧祁冷淡开口，「既然鸢儿喜欢，王后给了她便是。」
……
她贯是会抢东西的。
我毫不客气冷笑，「天寒地冻，王美人就该听昭王的话，免得路滑伤了身子，便一辈子只能当个可怜美人了。」
我有意加重了「美人」二字，不意外看她瞬间变了脸色。
出身低微是王鸢最大的心病，这些年她受宫廷礼节所累，止步美人封号毫无进展，纵使萧祁再宠爱她也不敢逆满朝大不韪，越级晋封。
这厢好不容易母凭子贵要册封了夫人，却让我横插一脚，生生中断册封礼。
「王后当年也不过是个舞女，」她努力平了平气，抚着小腹，头颅高仰，「王上如今宠我如命，我总能等到与他真正比肩的那天。」
「你忘了，本宫还是北疆宁王认的干女儿，御笔亲封的永宁公主。」
当年萧祁对我颇为宠爱，为了让我与他比肩而立，不惜修书给北疆宁王表示他对美人颇为满意，只是为了名分有些头疼。宁王不算傻，在家主推波助澜下，我便成了宁王认的干女儿，以永宁公主身份与萧祁大婚，帝后和鸣。
「……」王鸢语塞，气血翻涌，转身抬脚便走。
一只脚踏出殿门前，我好心提醒她，「拿了别人的东西，迟早要还的。」
她脚步顿了一下，带着怒气扬长而去。
王鸢走后，纯儿面带忧虑不安，「主子，这样激她，会不会操之过急，万一王上来问罪……」
「着急，人才会露出马脚。」我裹紧了身上的薄被，喃喃自语，「他肯定会来的。」
6
听闻昨夜王美人回宫后便嚷着肚子痛，折腾了云台上下大半夜。
一大清早，萧祁怒气冲冲携剑而来，「姜瑶，如果鸢儿有个三长两短，孤同你没完。」
我偷偷捏了把大腿，欠身奉上热茶，红肿手指微微颤抖，以示忠心，「王上，喝茶。您消消气，臣妾自当对鸢儿妹妹尽心竭力，只是妹妹心思重，需要静养为好。想来未央殿久无人烟，生了冷气，才让妹妹感到不适。」
萧祁口干舌燥，接过茶水一饮而尽，旋即目带惊艳，赞叹道，「好茶！」
他也许是不记得了，取冬日松针露水配以梅花煮茶，就有了这盏寒碧梅花。可惜，茶还是那个味，昔年与我共摘梅花的人已经散了。
「你的手……」他注意到我红肿的手指，面有疑色。
「只是煮茶的时候不小心烫了下，没什么大碍。」我轻声笑了笑，将手指藏在背后，谁知身体幅度大了些，脚下破损的鞋子彻底裂开，漏出我冻得青紫的脚趾。
萧祁愣了一下，冷静下来才感受到未央殿的寒冷，他皱起眉头面有不悦，「一国之后手肿脚青，传出去让人笑话。来人，给王后按规制准备用品。」
我有一瞬间的失神。
……
世人皆知，昭王萧祁不好奢靡，但总能找到些新鲜的物件，送到琼台供我赏玩。
我曾经忧虑劝他，「王上勤俭爱民，不必为了我耗费心思。」
他却正了正色，眼带笑意，「身为君王虽然不能挥金如土，让心爱之人开心点还是没问题的，阿瑶，你笑起来很美。」
他说得格外认真，我却唰得红了脸，原来我是萧祁的心爱之人啊。
……
「谢王上隆恩。」从记忆中回神，我声音哽咽，眼含感动，一副摇摇欲坠弱柳扶风之态。
「这就对了，女子还是不要太倔强的好。」萧祁满意地点头，对我似有赞许，「近来你做的就很好。」他心情愉悦转身离去。
「臣妾谨遵王上教诲。」我垂眸恭顺应着，如今这世道，柔弱的女子会死，寡情的男子会死，即便南楚王上也不例外。
7
未央殿一叙后，萧祁对我的态度略有缓和，每天总要来讨一杯寒碧梅花，宫内趋炎附势，我的日子也好过了许多。
王鸢难得安分了几天，待天暖了些派人来邀我云台赏梅，我欣然赴约。
自我离宫后，云台殿前的大片红豆悉数尽毁，引水建池种下了大片莲花。听闻萧祁初遇王鸢便是在江南大片莲花湖之上，农家采莲女泛舟而来，小曲婉约动人，清丽脱俗，亦成一段佳话。
王鸢让左右侍女退下，拉着我的手亲亲热热并肩而行，「姜姐姐来时见过那片池子了吗，姐姐出宫后不到一年，王上又下旨扩建了一半，每到盛夏时节，莲花绽放，好看极了。」说着说着，她用力握紧了我的手，嘴角的笑意渐渐消失了，「王上对我一往情深，可是姐姐，你都去守陵了，为什么偏偏还要回来！」声音中难掩恨意。
为什么回来？当然是为了让你二人死当同寝啊，我漫不经心地想着，电光火石之间却意识到哪里不对劲。
王鸢面有得色，脚底一滑，紧紧拉着我的手，重重向后倒去，哭着高声惊呼，「王后为何要害我未出世的孩儿！」
想栽赃嫁祸还嫩了点，我冷哼了声，用力一扯，将身体垫在了王鸢身下，她径自晕了过去。没想到这美人看着瘦弱实则怪沉的，砸得我两眼冒金星，浑身生疼。
只是……刚才伸手接她时，她的肚子已经不复圆润，开始瘪了。
我在北疆出任务时曾听闻，南地有巫蛊世家，擅以蛊虫叫人死心塌地，近来观萧祁总是面带疲色，情绪阴晴不定，瞧着不似劳累过度，倒像是……被下了蛊。
若当真是情蛊，王鸢肚子里的孩子怕是从开始就保不住，急着找一个替死鬼。
王鸢的孩子终究没保住。
她半卧床榻，握着萧祁的手，神色凄切欲绝，「王上，您可要为臣妾和孩儿做主啊。」
萧祁面有痛色，安慰她，「鸢儿莫要太伤心……」
眼泪滚落，王鸢恨恨地看我，「是王后拉着臣妾，臣妾才跌倒的，王后为何要如此对我？」
闻言，萧祁脸色难看，缓缓松开了她的手。
8
「王后以身救你，你莫要胡闹。」萧祁面生不愉，语带责备。
王鸢不知道的是，她晕过去那一刻，我为了救她故意折了手臂，躺到萧祁赶来才在侍女搀扶下起了身。
「臣妾没有胡闹！是王后嫉妒臣妾！」王鸢抓紧了萧祁的手，语速急切，「都怪臣妾在王后面前提莲花，引得王后不快，我们可怜的孩子还未见过娘亲就送了命……」
我面色苍白地托着受伤手臂，闻言向萧祁柔柔一笑，「无妨，鸢妹妹失了孩子自然伤心。」
「毒妇！」
她无理取闹，不依不饶，我不计前嫌，舍身救她，作精遇上白莲花，显然在萧祁眼里，白莲花更惹人怜惜。
「够了！」萧祁拂袖而去，王鸢眼泪在眼眶里打着圈，不敢相信海誓山盟的男人这就薄了情。我附在她耳边，轻声笑了笑，眼底讽刺，「抢来的东西不值钱的。」
「你骗人！」她睁大了眼睛，「王上说会一直宠我！」
王上也对我说愿得一心人，白首不分离。我笑了，同她打赌，「不信啊，那你就三日后来泽华殿听听。」
三日后，我的伤好了些，握着蟠龙玉佩，一步步走向泽华殿。
浓情蜜意时，萧祁亲手将这块贴身玉佩塞进了我手里，郑重承诺，「阿央，见此玉佩，如我亲临。」
我摩挲着温润玉佩，故意不解风情，「玉佩是死物，如王上亲临有何用，还不如王上亲口许我一个诺。」
「哦？阿瑶想要什么？」萧祁来了兴致，眸中尽是好奇。
我摇了摇头耍赖，「还没想好，王上能否先应我？」
三月春光不及他，萧祁温柔一笑，向我许诺，「凡我所有，皆如你愿。」
手举着玉佩，我向萧祁欠身，「王上曾经许我一诺，说凡王上所有，皆如我所愿，不知是否还作数？」
萧祁眼神复杂地看着玉佩，沉默了半天，语气淡淡，「说吧，你想要什么。」
我勾唇一笑，余光扫过殿外偷听的白色裙角，语气渐重，「我要你许诺此生不得让王鸢为后，如违此誓，天打雷劈！」
「姜瑶，你好毒的心！」王鸢终究按捺不住，急急奔入殿中，眼带哀切求他，「王上，你可不能答应这个毒妇，臣妾……」
「好。」没等王鸢说完，萧祁便应承了我。
我和王鸢同时愣了一下，王鸢一屁股跌倒在地，眸中失神，我叩谢萧祁，「姜瑶谢王上隆恩。」
一切只是个开始。
9
半月后，北疆递来消息。
胎不足三月而干瘪，人颓靡而暴躁，确实是巫蛊之术。
我缝好手中娃娃，一针针落下，准备送王鸢一份大礼。
二月末，云台殿王美人寝宫里搜出巫蛊小人，扎着密密麻麻的针，形容可怖。
萧祁面色扭曲，青筋暴起，将搜出的物件扔到地上，质问王鸢，「孤怜你失了孩子，不忍苛责你不小心，你就是这么对孤的？」
「王上息怒，鸢儿妹妹久居王宫，哪里能得来这些物件，怕不是受了奸人挑唆，一念之差错行了事。」我俯首为王鸢求情，无异于火上浇油。
王鸢失魂落魄地伏在地上，目光望着我满是恨意，如泣如诉，「王上，臣妾没有，是王后啊，王后想要陷害臣妾。」
「你还想着诬陷王后！王后日日呆在未央殿里，何时有空出门害你？如果不是你行巫蛊之术诅咒孤，孤怎会日日觉得身体乏力！」萧祁怒意更深，一副痛心疾首惨遭背叛的模样。
我轻轻勾了勾唇，似是无意叹息，「是啊，鸢儿妹妹再有怨气也不该拿诅咒开玩笑……」
说者有意，听者有心，萧祁的脸色凝重了起来。
一个坐拥江山的国主最怕的就是短命，昭王也不例外，君王之榻岂容包藏祸心之人酣睡。
「来人，将李美人打入冷宫，此生不复相见。」萧祁留了王鸢一命，但对一个以蛊求爱的女人而言，今生不见不亚于世间最残酷的刑罚。
没过多久，御林军在国师府搜出相似巫蛊之物，牵连者被判株连九族，曹国师在逃亡北疆的路上被黑衣人一剑毙命。
宫里起了流言，打入冷宫的王美人疯了。
听闻婢女前去送饭时听见，有女人在冷宫动情地唱着，「江南可采莲，莲叶何田田……」
纯儿同我讲这件趣事时还莫名打了个哆嗦。
我认真数了数箱里的白玉瓶子，还够最后几盏茶，看来这个冬天就要过去了。
不日，前朝传来消息，萧祈口吐黑血昏倒在了早朝上。
10
君王倒下，未立储君，南楚王宫一下就乱了。
虽然前朝第一时间封锁了消息，还是不断有风声传出。
我提笔给家主传信大事将成，中途察觉有些不妥，又换了一张静观其变。
宫廷医师无法诊断萧祈究竟患了什么病，只能猜测是中了毒。他的身体一天天虚弱了下去，身为王后，我伏在君主病床前等着等着，碗里用来救他命的药就凉了，寝宫那株玉兰喝足了苦药。
做刺客时，我最害怕雷电交加的夜晚，那样的电闪雷鸣总叫我想起第一次杀人的夜，每逢暴雨，我总是蜷缩在被子里瑟瑟发抖。入南楚王宫后，也有那样凄厉的雨夜，萧祁却疾步而来搂我入怀，极尽温柔地吻去了我眼角的泪，耐心哄我，「睡吧，我在。」温暖和安心包围了我，第一次一夜无梦。
转年草长莺飞的二月，琼台偏殿多了一架秋千，他推着秋千，陪我玩着孩童之物，尽展笑颜，「阿瑶，你来当我的王后，可好？」
我愣愣望着他，内心突生喜悦，「好！」
册封为后那夜，红烛通明，萧祁亲手为我摘去繁复坠饰，温柔地亲吻我的发顶，「阿瑶，试着多信任我一点，在我身边，你不必那么坚强。」
我信了，把心交给了他，可后来亦是他对我疾言厉色，「王后无德善妒，责令守陵八载。」
他是我的爱人，也是伤了我心的人。情浓时，他许我一个家，如今却是他先变了心，想来话本子上的山盟海誓，不过是痴人说梦罢了。
眼前人并非心上人，伸手摸了一下他的脸，有什么东西掉了下来，床上显现的，是一张完完全全陌生的面孔。
他是谁？
11
我拎着那张人皮面具匆忙回宫，询问纯儿此事，纯儿听后手中铜盆落地，骤然向我叩首落泪，泣不成声，「主子，其实，王上……他，早在三年前就去了。」
我张了张口，不敢置信几乎失声，「你说……什么？」
「影卫，你出来吧。」纯儿抬手抹去面上眼泪，冲我身后喊道。
如影随形，萧祁的黑衣影卫应声而落。
他说，萧祈死了，死在了废我去王陵的第二年春天，尸体秘密葬在了周山未封的王陵里。
……
在纯儿和影卫二人口中，我终于拼凑出事情真相。
六年前那次微服出巡，萧祁返程遇刺，旧疾复发，命不久矣。他自知时日无多，以看中采莲女为名，着手安排后事：一是废我去守王陵保我平安，二是将巫女王鸢接入宫中以蛊术控人，三是妥善安排好了顶替他的傀儡，静候南楚下一代扛起重担。
只是千算万算，萧祈还是太相信人心，人一旦有了权力就容易贪得无厌。顶替的傀儡逐渐心生私欲，同曹国师勾结，许王鸢以后位，反制南楚宫廷，只独独因缺了兵符不敢轻举妄动。然而，傀儡权力稳固后，又对盟友们起了疑心。
……
「萧祁可曾说过，兵符在何处？」
影卫摇头，「臣不知，王上说，君子一言驷马难追，王后自然能想到。」
……
「凡我所有，皆如你愿。」我握紧了腰间蟠龙玉佩，浑然不觉手心生疼，原来那时萧祈就将南楚最关键的兵符留给了我。
失魂落魄地跌坐在地，笑着笑着我就落了泪。
「王上安排好了一切，但临终前，最放心不下的还是您，」影卫说着顿了顿，似有不忍，「王上说您最怕打雷天，如果有雷雨天气就叫侍女陪您入睡；您喜欢红豆，王陵旁边的长亭外的角落里种满了红豆；王上去后，就葬在王陵先不封棺，也算陪您多几载了。王上还说，如果有一天您知道了一切，请您一定好好活着。」
「他相信，八年的时光，足够一个人忘掉爱恨，一切重新开始。」
可我不愿相信，「他国刺客何以承受起君王深情。」宁可他是恨我的，也不想他将满腔爱意都给我这样一个满口谎话的人，太不值得。
影卫又摇了摇头，「王后，其实王上命我们调查过您的身世……」
「他知道？」我彻底愣住了。
「是，看过所有情报后，王上烧毁了全部密报，不许再提。他虽然是南楚的君王，却也是王后您的夫君。」影卫声音渐渐低沉沙哑，「王上说，阿瑶前半生遭了太多罪，是天意把她送来了我身边，我要让她后半生皆有所依，皆能所去。」
北疆女子多能歌善舞，一个身负武功的贡品浑身都是秘密。萧祁聪慧通透，早就看穿了我的怪异。眼泪成串落了下来，我紧紧捂住嘴，蜷缩着身体才能不叫自己痛哭出声。
萧祈，天下没有比你更傻的人了。
12
如果江山盛世万里无虞是你想要的，那我来替你实现。
我撕掉北疆来信，亲手把一碗送命药喂进了缠绵病榻的傀儡嘴里，以兵符请前任国师出山，主持南楚大局。
萧氏血脉稀薄，昭王萧祈无后，正统只留同胞兄弟长子萧璟一人，那孩子不过十二岁，温润聪慧的模样倒是像极了萧祈。
萧璟继位后，尊我为姜太后，改号天元，自此开始了长达三十六年的天元之治。
尘埃落定时，纯儿同我说，如果我不下山，八年后，天下第一世家会遣人来接我下王陵。王上希望王后此生无忧，幸福安康。
「是吗？」我喃喃自语，「对不起。」
红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。
云台殿角落红豆落地时，我重上周山，静静地躺在了昭王身旁，白骨相依，封陵合棺。闭眼恍惚间，又见到了萧祁。眼前的他微笑着，如同初见那日，温柔地握紧了我的手，「阿瑶，跟我走。」
萧祈，我来陪你了。
天元二年，南楚昭王萧祁与王后姜瑶合葬周山，再不分离。
