1991年12月，俄罗斯决定把「和平号空间站」卖给德国。
「和平号空间站」的建设始于1976年，是前苏联建造的一个轨道空间站，这个空间站由多个模块在轨道上组装而成，是首个第三代空间站，也是首个人类可以长期居住的空间研究中心。
「和平号空间」站的建成，为苏联的外太空等科学领域的探索带来了丰厚的回报，然而，当其解体之后，经济凋零、入不敷出，无法承担高额的养护费用，这对「继承」了空间站的俄罗斯来讲是个沉得的负担，不如卖掉了事。
对于德国来讲，获得「和平号空间站」，不仅在外太空有了「战略支点」，更能消化吸收前苏联的航空、制造等尖端科技，迅速提高德国的空间技术，结果双方一拍即合。
但是签署协议前，俄方谈判代表彼得耶夫提出了一个要求：德国要帮助俄罗斯救一个人。这个人叫谢尔盖·克里卡列夫，是一名宇航员，此时他正在离地球386公里的轨道上绕地球飞行……
1968年，克里卡列夫出生在列宁格勒一个工程师家庭，母亲是学校的教导主任，他的家庭教育一直非常宽松，父母都非常尊重他的爱好。他从小就对机械异常着迷，长大后考入了列宁格勒机械学院。
当克里卡列夫以优异的成绩从学院毕业后，进入苏联航天所，成为一名机械维修工，负责维护和设计航天所的一些机械设备，这个时候的他非常普通，因为像他这样的人在航天所比比皆是，并不引人注目。
克里卡列夫的命运转折点来自于一次发射事故。1985年，7号空间站任务失败，在处置危机的过程中，他发挥了极为重要的作用，引起了高层的注意。克里卡列夫抓住了这次机会，成为航天局的「种子」宇航员，经过极其严格的训练和测试，他在27岁那年成为一名真正的宇航员。
1988年他进行了首次」飞行「，乘坐联盟TM－7进入」和平号空间站「，工作了115天后顺利返回地球。克里卡列夫在执行任务的115天里，凭借过硬的素质、专业的知识和冷静的头脑，表现非常出色，让人对他刮目相看。
1991年5月18日，克里卡列夫从哈萨克斯坦的拜科努尔航天发射场出发，开始自己的第二次太空任务，同行的还有指令长阿纳托利·阿尔采巴尔斯基，以及英国第一位宇航员海伦·沙曼。
他们到达和平号空间站后，前来体验太空生活的沙曼于8天后返回地球，克里卡列夫和阿尔采巴尔斯基则要在空间站呆5个月，完成一系列任务后才能够返回地球。
然而，这五个月里，地球上的世界发生了翻天覆地的变化——他的祖国没有了，这个世界上最大的国家解体为15个独立的国家。两名宇航员简直要抓狂了！可他们什么也做不了。
10月25日，哈萨克斯坦控制了拜科努尔航天发射场，要求俄罗斯支付昂贵的使用费。此时，卢布大幅度贬值，俄罗斯内外交困，哪有钱啊？所以就没准备付钱。
结果这事被媒体捅了出去，一家有影响力的报纸报道说：「我们把祖国的儿子送上太空执行任务，现在却不能在指定的时间把他们接回来。」
俄罗斯坐不住了，和哈方进行了艰难的谈判，最终哈方提出帮他们训练一名宇航员为代价接回宇航员。在太空中漂浮的克里卡列夫哪知道这些事啊，他在焦急地等待着，每天都在与地面联系，然而始终没有得到回应。
直到两个月后，通话器里传来一个冷酷的声音：国家正面临巨大的危机，我们没有钱接你回家。
对普通人来讲，这简直是五雷轰顶的坏消息！幸运的是，奥地利、德国、美国的宇航员能够正常往返，而且还有阿尔采巴尔斯基与他作伴，进步号货运飞船又携带着大量的物资，看起来也没那么糟糕。
克里卡列夫及时调整心态，积极锻炼、保持健康状态，等待着国家接他回去。终于，1991年10月，终于有返回地球的机会了，然而克里卡列夫却没能回去，一是空间站的任务不能没有他，二是俄罗斯付的钱只够一个人回地球。
克里卡列夫自嘲地说：「我留在这里能为国家省下一笔钱，虽然这对我的健康不利，但省钱是当务之急。」就这样，克里卡列夫在空间站里继续等待。
地球上闹得天翻地覆，克里卡列夫仍然滞留在386公里的太空，作为「最后一个苏联人」每天绕地球飞行16圈。
让所有人钦佩的是，处在这样的绝境中，克里卡列夫仍然没有忘记自己的使命，他每天按照计划在完成自己的任务。
克里卡列夫的伙伴和领导并没有放弃他，在大家的共同努力下，俄罗斯将「和平号空间站」卖给了德国，并和德国一起开展了外太空项目，其中一个项目就是接回克里卡列夫。
1992年3月25日，克里卡列夫终于回到了久违的地面，他在太空中已经呆了整整311天。由于在太空中待的时间太久，他的身体非常虚弱，在他落地时，有媒体写道：「他脸色苍白，汗流浃背，就像一块湿面团。」
前来接他回家的同事，看到克里卡列夫身上有「苏联」字样的太空服、红色的国旗时，忍不住热泪盈眶。
值得欣慰的是，克里卡列夫，受到了民众的热烈欢迎，他们像迎接英雄一样欢迎他「回家」。
这次令人后怕的经历并没有让克里卡列夫害怕，在此之后，他又执行了四次太空任务，并参与了空间站的搭建，2007年他被任命为科罗廖夫能源火箭航天集团副总裁，负责培训宇航员。
但是克里卡列夫仍然对某些事情耿耿于怀，他深爱的家乡列宁格勒，怎么就变成了圣彼得堡呢……
