福尔马林具有强烈的刺鼻味道。福尔马林″〈formalin；福美林〉是"甲醛″〈formaldehyde〉(HCHO))的水溶液，外观无色透明，具有腐蚀性，且因内含的甲醛挥发性很强，开瓶后一下子就会散发出强烈的刺鼻味道。
福尔马林的性质相当多，可运用于制作黏着剂、染剂、涂料等，因此在工业是使用比较广泛，例如在纤维制品中主要用于染色助剂及提高防皱、防缩效果的树脂整理剂。
由于福尔马林具有较强的消毒作用，因此也可以广泛的用于畜牧业，例如：用福尔马林配合高锰酸钾来进行牲畜寮舍或鸡蛋孵化前的甲醛熏烟消毒。
在医药上，福尔马林通常定义为浓度35%或37%以上的甲醛水溶液，它是蛋白质凝固剂，.其药效与使用时的温度、环境有关，水温通常控制在在23℃～26℃时，对水中浮游生物有杀灭作用，在这种条件下的福尔马林有防腐功能，可用于浸泡尸体。
对人体可能的伤害：
据很多医学报告指出，若人体皮肤直接接触福尔马林时，可能会引发过敏反应、皮肤炎或是湿疹，尤其工作上需长期接触福尔马林的人，经常会有此类现象出现，因此需避免皮肤直接碰触，不慎碰触应速用清水冲洗。
甲醛挥发性很强，对眼睛有强刺激性，具有伤害力，若不慎福尔马林液接触眼部时，请速用大量清水冲洗至少15分钟以上，并尽速就医。而若不慎吸入时，会刺激口、鼻与呼吸道黏膜组织，轻则疼痛咳嗽，重则呼吸道发炎，甚至肺水肿，也请就医检查为宜。
