以前人教版小學課本裏面有一節
「日月明，魚羊鮮，小土塵，小大尖」
很大程度上導致了很多人都理解為「鮮」的造字就是因為魚、羊兩種食物放在一起烹飪，味道很鮮美。
回到造字本身。
【說文·魚部】：「鮮，鮮魚也，出貉國；從魚，羴省聲。」
段玉裁註：「按此乃魚名，經傳乃假為新鱻字，又假為尟少字，而本義廢矣。」
這裏段註提到了一個「鱻」字，也是讀xian，
【說文·魚部】：「鱻，新魚精也。從三魚，不變魚 。」
段玉裁註：「雲精者，即今之鯖字……謂以新魚為肴也……引申為凡物新者之稱……凡鮮明、新鮮字，皆當作鱻，自漢人始以鮮代鱻……今則鮮行而鱻廢矣。」
按照段玉裁的分析，「新魚精」中的「精」是「鯖」的假借，
「鱻」的本義是指活魚、鮮魚，例如
【文選·張衡·南都賦】：「黃稻鱻魚」，
【文選·郭璞·江賦】：「食唯鱻蔬」，
所謂「新魚為肴」，活物新殺則味美，「味道鮮美」之義由此引申而來，
這一引申義則用假借字「鮮」來表示，
「鱻」即是新鮮的「鮮」的本字，
「鱻」以「鮮」形一直流行於世，
至於「尟」，
【說文·是部】：「尟，是少也，尟，
