心理咨詢師所能提供的是心理咨詢服務，面對的是正常人，是解決正常人身上所發生的心理煩惱、心理問題。所以，接受心理咨詢服務的人，是「來訪者」、「求助者」或「當事人」，而不是「患者」、不是「病人」。接受心理咨詢服務的人，是自己本人感到痛苦，自己本人主動尋求心理咨詢服務，要求心理咨詢師為其本人提供服務。
精神病完全屬於另外一個範疇，罹患精神疾病者，已經是病人了。絕大多數情況下，精神疾病患者是不會認為自己有精神疾患的，他不會主動求醫，而他的親人接受不了他的精神疾患中的種種表現而要把他強制送醫。精神病的治療屬於醫療行為，是按照生物醫學模式所進行的現代醫療操作（基本上醫療操作不被認為是一種服務）；而心理咨詢是按照心理-社會-醫學模式所進行的以當面溝通為主的咨詢服務。精神疾患的治療是強制性的，不參考患者本人的意願和感受（精神疾病中的患者的意願，不具有民事權利能力）；心理咨詢是完全自願性的，完全以求助者本人的意願和感受為基準。
只有當精神疾病患者經過治療，大振幅康復以後，恢復了自知力，並且對自己的精神疾病和心理狀態有了充分的認識，感受到自己的心理痛苦，有主動尋求心理咨詢服務的願望以後，他才可以接受心理咨詢服務，以緩解或者消除其心理上的紊亂和痛苦。作為鞏固治療效果、加速康復，盡早重返社會的一種輔助支持。
從專業角度來說，作為一名心理咨詢師，我認為，精神疾病患者在經過精神科的有效治療，精神癥狀明顯好轉，康復到一定程度之後，經專業評估可以出院之後，（家屬和本人）必須把心理咨詢服務加上去，以便輔助他更快地回歸社會、緩解心理痛苦，從而提高其社會參與程度，使其成為一個合格的社會成員。降低其返病的機率或者延長其參與正常社會生活的時間長度，對其本人和家屬乃至全社會都有著重要的價值。
