美國「星際客機」
因飛船推進器故障
和氦氣泄漏等問題
返航一再推遲
7月25日
美國航天局官員表示
仍不確定2名太空人
何時能返回地球
美國2名太空人
滯留太空已超50天
美國太空人貝瑞·威爾莫爾與蘇尼·威廉斯6月6日乘「星際客機」飛抵國際太空站。原定6月14日脫離空間站返回地球，但由於出現推進器故障和氦氣泄漏等問題，返航時間一再推遲。
目前，2人已在太空停留超過50天。7月25日，美國航天局官員說，仍不確定2名太空人何時能返回地球。
美國航天局商業載人計畫負責人史蒂夫·斯蒂克表示，因為工程人員尚未解決飛船故障問題，「星際客機」相關計畫負責人目前仍無法確定2名太空人的返程日期。
斯蒂克說，美國航天局仍希望2人搭乘「星際客機」返回地球。不過，斯蒂克承認， 美國航天局也在考慮備用方案，比如搭乘美國太空探索技術公司的「龍」飛船返回。
史蒂夫·斯蒂克說：「波音公司和美國航天局的聯合團隊，取得了進展。他們每天都並肩協作，我們正在系統地查閱、處理數據。等我們準備好了，太空人就可以回家了。」
此前，美國航天局公布資訊說，「星際客機」最多可在空間站對接45天，即對接到7月21日。但在特殊情況下，也可依靠備份系統等延長對接至90天。
多種因素導致
「星際客機」返航難定
「星際客機」首次嘗試與國際太空站對接時，部份推進器一度失靈。飛船在執行任務期間還多次出現氦氣泄漏問題。地面工程師團隊在美國新墨西哥州白沙飛彈靶場對「星際客機」的推進器技術進行一系列地面檢查和測試。測試結果顯示，飛行期間推進器內聚集的熱量或導致密封塗料膨脹，限制了推進器燃料傳送並導致氦氣泄漏。
波音公司相關負責人馬克·納皮表示，太空人本周末將會啟動停靠在國際太空站的「星際客機」進行測試。
史蒂夫·斯蒂克說：「這是一個極為復雜的問題，氦氣泄漏與推進器的問題交織在一起，還要考慮飛船制導、導航與控制系統在飛船脫軌燃燒期間的工作方式，在飛行準備條件評估前，我們要做的是讓所有人都了解這些。」
