智能制造是由现代智能技术和智能系统共同合作实现的，智能技术是在自动化技术、传感技术等先进技术和互联网基础上，达到可视化、人机交互、决策和执行，实现装备、设计与制造过程的智能化，是信息技术、智能技术与装备制造技术的高度融合。
智能制造的生产方式主要表现为智能化和高级化。智能化的生产解放了工人，工人的劳动强度降低、劳动效率提高、劳动技能多样化。生产过程可以分为获取需求、进行生产、销售产品三个主要过程。其中，获取需求可细分为需求获得、需求分析等过程；进行生产又包括产品研发与设计、产品的实际生产等；销售产品又包括售后服务等环节。
在获取需求方面，智能制造的智能化主要体现在运用大数据等信息技术获取和分析需求。由此，相较于传统厂商，智能制造的生产者可以获取到更加准确和更加细致的需求信息。
在进行生产方面，智能制造的智能化体现在产品设计的数据化、生产过程的自动化。在获取到需求信息后，厂商在信息平台进行虚拟产品设计，将最终设计成果传达至生产部门。而生产过程是自动化的，整个生产过程是由智能程序控制，工人只负责查看智能终端、监督自动化设备等工作。工人劳动强度大大降低，劳动效率极大提高。
在销售产品方面，首先是相当一部分产品表现为智能产品，其次是销售渠道的网络化，最后是售后服务的逐渐完善。智能制造的智能化生产方式使工人逐渐远离传统的繁重的生产劳动，使工人向高技能、高素质方向转变，工厂密集的劳动过程被自动化的智能机器生产所代替。
