簡單來說就是側重點不同。
在此之前的開放世界遊戲基本都把角色和故事作為核心，這裏的開放世界更多是一個展現角色和故事的舞台，這些遊戲共同產生了一系列玩法模式，即玩家輾轉於多地，與角色互動，做出選擇，以此參與到故事中，並推動其發展。玩家投入探索和選擇，角色和故事產生了變化，這讓玩家體會到栩栩如生的世界，而相比樹狀流程的線性遊戲，開放世界遊戲的流程為網狀，更自由的探索順序，更復雜的因果影響，這是開放，加起來就是這些遊戲所定義的開放世界。
曠野之息及其續作王國之淚，選擇將環境和物體作為核心，這裏的開放世界更多是一個供玩家大展拳腳的物理沙盒，它產生了另一系列玩法，玩家以直覺去嘗試，用各種方法利用環境和物體，並收獲這些操作所帶來的成果和樂趣。玩家投入探索和想象，環境和物體產生了變化，讓玩家體會到栩栩如生的世界，而這些變化使得很多謎題和挑戰並不設定唯一解，這是開放，加起來就是曠野之息和王國之淚所定義的開放世界。
當然，我並沒有說前者沒有環境要素，也沒有說後者沒有故事，如開頭第一句話所說，是側重點不同。
以上便是我的理解，我覺得說曠野之息「重新定義」了開放世界是沒什麽問題的，除非我們要先定義一下什麽叫「重新定義」。
有人說曠野之息這不就是把物理模擬和沙盒建造玩法加進來了嗎？這有什麽的？在這方面比它做得好的遊戲不有的是嗎？確實，但如果按此來說，那以往所定義的開放世界遊戲，不也就是把動作、角色扮演和文字冒險放在一張大地圖上嗎？在這些細分玩法上也不乏佳作呀。
還有人說曠野之息之後這麽多年也沒有其他廠商跟進，所以它對行業沒有影響，所以沒有定義。我的天，這是什麽奇葩邏輯？其他廠商得有那個能力和魄力跟進啊。曠野之息那一套系統和設計，稍微想想就知道開發和打磨的難度肯定不低，中小團隊做做類眾神的三角力量和類時之笛風之杖還行，曠野之息這就不是他們現在能幹得了的東西，只能看大廠，而大廠又受3A概念的反噬而普遍求穩、不敢嘗試，能避免魔咒之地這種爛活，做好蜘蛛人2、霍格沃茲遺產等「精致罐頭」就不錯了，結果上可不就是沒有跟進嗎。
我是一個同時喜歡研究遊戲和餐飲的人，對於很多問題，這兩個領域我覺得都有一定相似性，現在外賣平台上普遍是預制菜料理包，城市化行程帶來新區新城綜合體的同時，美食荒漠化也越發嚴重，而這其中的原因難道是中餐炒菜館子不夠優秀，起不了帶頭作用嗎？
