歷史上有所謂 百裏之縣,千裏之郡 的說法。
當然只是大略而言。
郡縣制是中國歷史上最早形成的地方行政區劃,郡和縣在春秋戰國時便已在各國設定。
早期的郡設定在列國邊地,地廣人稀;早期的縣設定在內地,地狹人稠,二者沒有隸屬關系,不相統攝。
後來在戰國兼並戰爭中,郡和縣的設定推廣開來,由於郡大縣小,逐漸郡開始下轄縣。秦始皇滅六國,全面采用郡縣制,進行地方統治。
此時郡是地方一級政區,可理解為現在的省(如民國時就實行省直管縣制度) 。
秦郡三十六(不止),數量少,每郡管轄區域大;而漢代不斷分割、增設郡,同時開邊四方,疆域空前龐大,不便管理。由此在郡之上,分天下為九州(十一州),將僅存在於【尚書】【山海經】等典籍中的九州制,真正落實在了王朝地域之上。逐漸形成的州郡縣三級制,開當今省市縣三級制之先河。
此時郡是地方二級政區,可理解為現在的市 。
其後三國兩晉南北朝,混亂不堪,地方行政制度被嚴重破壞。
隋唐收拾山河,重整地方,廢郡存州,設州縣兩級。
郡這一名號,不再是地方區劃 ,而多作為某地古稱,出現於文人創作中。
值得一提的是,隋煬帝和唐玄宗晚期,曾改州為郡,兩人都有托古改制心理,可惜前者身死國滅,後者腰斬大唐,只剩白頭宮女。
不禁感嘆。
秦人不暇自哀,而後人哀之;後人哀之而不鑒之,亦使後人而復哀後人也。