猴麪包樹是一種與地球上所有其他植物生長方式截然不同的樹。在現代世界中，猴麪包樹看起來幾乎像外星人，這並不奇怪，因為這些植物出現在大約 2 億年前，當時恐龍剛剛開始出現在地球上。它們屬於阿丹索尼亞家族，幾千年來一直吸引著人們。人們如何重視猴麪包樹的最早證據可以追溯到 2300 年前的古埃及時代。
在澳洲、非洲、西南亞和馬達加斯加可以找到八種不同種類的猴麪包樹。解釋這種廣泛采用的一種理論是，猴麪包樹甚至在超大陸盤古大陸分離之前就已經存在了——這就是它們的年齡！除猴麪包樹外，所有猴麪包樹物種都瀕臨滅絕，而猴麪包樹瀕臨滅絕。這促使科學家們研究他們的遺傳學，以找到一種方法來保護這些神奇的樹木。
與因木材移除而形成的空腔不同，假猴麪包樹空腔被認為是形成環環的莖堆積的自然結果。
科學家們對所有八種猴麪包樹進行了基因組研究，以揭示猴麪包樹屬的前進演化歷史，包括其起源、物種多樣性和雜交種的發生。事實證明，物種生態席位的形成受溫度，海拔和生長地點的降雨量的影響。不同的生境導致不同物種的開花期不同，成為其雜交的主要障礙。然而，在馬達加斯加——一個可能是猴麪包樹發源地的地方（從當地和其他物種的遺傳相似性來看）——確實發生了雜交。
猴麪包樹獨特的生長方式可能有助於它們令人難以置信的長壽。放射性碳測年
表明，在一些最古老和最大的樹木中，在融合的樹幹之間形成了天然空隙，即所謂的假空洞。這些巨大的樹幹能夠容納大量的水，使樹木能夠在旱季生存。而且樹幹內的空腔非常大，人們可以在裏面拍照，甚至可以在那裏布置酒窖。
至於預期壽命，在Lebombo生態步道上研究的猴麪包樹的年齡約為1400歲，根據一些估計，它們可以活到3000歲。猴麪包樹死後，它會從內部腐爛並塌陷。
沒有葉子，猴麪包樹看起來是倒置的，好像根部朝上一樣。
馬達加斯加的巨型猴麪包樹 Adansonia grandidieri 被稱為「renala」，在當地人的語言中意為「森林之母」。這些樹木形成了猴麪包樹大道，該大道位於梅納貝地區的穆倫達瓦市和貝洛尼·齊裏比希納市之間。
這種猴麪包樹可以達到令人眼花繚亂的 25-30 米高度，但有些又高又細，但有些則類似於「胖侏儒」——它們的樹幹比它們的高度寬！正是這些猴麪包樹說明了為什麽它們被稱為「倒置的樹」：它們寬闊、光禿禿的樹幹看起來像埋在地下，就像巨大的塊莖一樣。樹頂上奇異的樹枝看起來像樹根，尤其是在旱季，猴麪包樹會落葉——它似乎在空中揮舞著它的根。
猴麪包樹的果實很特別。它被稱為「猴子麪包」或「埃塞俄比亞南瓜」，它非常大——大約 30 厘米長，有木質的皮膚和柔軟的果肉狀核心。根據密芝根州立大學的說法，猴麪包樹水果的味道類似於葡萄柚、梨和香草的組合。
猴麪包樹奇特的花朵由昆蟲和蝙蝠等夜行動物授粉。
猴麪包樹果實在烈日下曬幹，制成用於飲料、冰淇淋和烘焙食品的粉末。近年來，猴麪包樹果實產品的生產已經變成了一個完整的產業：公司購買水果，將它們加工成用於食品工業的粉末，並從種子中提取油。化妝品行業需要這種油，繩索由樹皮制成，水果本身富含維生素C。
當然，如果沒有傳粉者，猴麪包樹的果實就不會出現。盡管猴麪包樹是雌雄同體的（也就是說，它們既有雄花也有雌花），但研究表明，如果沒有來自另一棵樹的花粉，它們就無法結出果實。當猴麪包樹在晚上開放它大而下垂的花朵時，傳粉者只有時間直到第二天早上做它們的事情。
猴麪包樹花蜜吸引了各種各樣的傳粉者，但在南部非洲，它主要是鷹蛾等昆蟲，而蝙蝠是非洲大陸其他地區的主要傳粉者。這些夜行動物從一棵樹飛到另一棵樹，確保猴麪包樹的授粉和新果實的出現。這再次證明，即使是猴麪包樹這樣的巨人也需要小生物的幫助。
