内阁会议上，张居正痛斥财政亏空，几乎已经把矛头指向嘉靖，只是没有点名而已，却并没有引起嘉靖发作，因为字里行间有倭寇；简单地说，张居正的意思是财政亏空会加深倭寇之患，从而触动嘉靖。
由此可知，嘉靖在乎的不是百姓，而是倭寇，引申而言，能够制约大明王朝皇权的不是大明王朝的百姓，而是倭寇。
胡宗宪反对激进地改稻为桑，李妃反对清流放任浙江混乱，说到底都是因为担心民变会勾结倭寇；甚至连嘉靖、严嵩，最初是为了弥补财政亏空，鼓吹改稻为桑，但是，毁堤淹田之后，也不得不认同胡宗宪。
正因为有这样基本的共识，毁堤淹田案件才能够有相对说得过去的善后措施，贪官污吏总算是倒台了几个，百姓总算是基本上得到赈济。
所以，大明王朝的皇权对百姓有所收敛是因为受到外在的制约，而不是自己良心发现。
