硬科幻与软科幻的比较，可以把本格推理和社会派推理的比较放在一起来看。
你分不清什么是硬科幻和软科幻，对于本格推理和社会派推理的分辨容易得多吧？本格推理，就是类似于柯南前半段，故事以诡计或犯罪手法为核心；社会派推理，类似于柯南中罪犯跪下开始忏悔的部分，通过强调犯罪动机和设置人物关系来完成故事。本格推理如果没有一个拿得出手的核心诡计是不能称之为经典的，社会派推理的代表则如【白夜行】、【隐秘的角落】那样，比起大脑，更需要心脏。
所以，对于本格推理来讲，故事的高潮往往也是逻辑的高潮。故事遵从 开始-发展-高潮-结束 ，诡计的逻辑也遵循 出现-影响-揭露-答疑 。比如警探在屋子里发现了死者，这时就是诡计的出现；死者的受伤部位血液很稀，这就是诡计的影响；警探明白了是因为凶手是用冰刀杀死的人，冰刀融化了，这是诡计的揭露；案件结束后，警探的助手华生再问警探一些细节和思路，这是答疑。
那么我们可以看上面这段，逻辑补全的同时，故事也补全了，这种逻辑和故事的同步发展多见于短篇推理和科幻作品中，因为这二者多少属于 点子文学 ——作者想到了一个好点子，用故事把它表达出来。
但是后来，推理和科幻分别发展出了（或者说诞生之日起就有了这类作品，不过之前没有这样归类）社会派推理和软科幻。这二者不再执着于把点子当作核心，一个点子，可以作为设定，也可以作为背景，或一个开幕，之后的故事发展摆脱了逻辑发展，或是将其他发展取代了逻辑发展。比如很多社会派推理作品，通过 故事发展和情感发展 而不是 故事发展和逻辑发展 来完成作品，使得作者在阅读完之后更多是对书中人物的命运和关系唏嘘，而非惊叹于诡计的设计。
所以，我个人对硬科幻和软科幻的区分就是，这篇作品有没有一个相对完整的科技上的逻辑发展，如果有的话，那么无论其中包含了多少对文化和精神世界的探讨，它都算硬科幻。
