诸葛亮北伐失败的原因之一——地震
诸葛亮北伐失败，有一个重大的原因，就是汉中地区的地形因西汉高后二年的武都大地震而发生了重大的改变。韩信曾经大规模有效地使用过的汉水水道，到诸葛亮北伐时已经不存在了。
汉以前古汉水上游（红色）和古嘉陵江上游（蓝色）地图
今天汉江流域地图
今天嘉陵江上游地图，汉以前汉江上游已经完全成为了嘉陵江的上游
简单说来，韩信统领汉军反攻关中，在公元前206年，汉水不但是联通陇西和鄂西的畅通水道,汉水上游地区,舟楫便利。船运由汉中出发,逆水西行可以一直抵达陇西，汉中有大湖，称为天池大泽，联通着汉中地区的各条水道。在这样的交通条件下,韩信反攻关中，在粮草和兵员的输送上没有出现重大的障碍。正因为此,韩信反攻关中, 首先派遣曹参和樊哙沿西汉水，水路并进攻击陇西，作防御性攻击，控制了汉水水道。同时，派遣灌婴领奇兵顺汉水东下,再北出子午道，吸引章邯大军东去。最后，韩信亲率大军利用天池大泽水道，沿当时的汉水支流嘉陵江北上，一举出大散关，攻克陈仓，获得成功。
汉水全程通航的这种情况，在西汉高后二年，也就是公元前186年后发生了巨大的变化。这一年在今陕西略阳、宁强地区发生了一次大地震，史称武都地震。由于武都地震引起的山崩地变，汉水被截断成为西汉水和汉水两条河，古来贯通的水路交通被切断。古汉水上游形成规模极为巨大的堰塞湖。至前161年，堰塞湖水南向溢流而夺古潜水河道下泄，又在龙门山以北的阳平关谷地形成新的「大泽」。随着堰塞湖、「天池大泽」和龙门山以北「大泽」的相继消失，到约8世纪，嘉陵江袭夺古汉水上游的历史过程完成。失去了西汉水的汉水，河道缩短，水量减少，z楫之便也大不如从前。
武都大地震图
蜀汉后主建兴六年（228）冬，诸葛亮「出散关，围陈仓」，即以「粮尽退」。诸葛亮这次北伐显然走的是故道一线。如果当时故道沿线的古汉水上游航运方便，北伐蜀军军粮的供应当不会成为太大问题。也许正是因为汉以后古汉水上游河道缺乏航运之便，蜀军只能用木牛流马一类粗笨的交通工具，在崎岖的山道上艰难行走运输，不得不一次又一次因为粮草后勤供应不足而退兵。
有人会问，此时嘉陵江已经夺取了古汉水的上游，诸葛亮为何不取道嘉陵江北上攻取陈仓呢？实际上此时的嘉陵江上流是比较凶险的，并不适合行船。一直到唐代都是如此，以至于到唐中期，时任山南西道节度使的严砺竟称嘉陵江（上游河段）的航运价值「昔之人莫得知也」。唐兴州（治今陕西略阳）在嘉陵江边，而成州（治今甘肃成县）离嘉陵江上游水道也不太远，但当时两地的联系并不能走水路，而必须依赖崎岖难行的陆路。为便于向成州戍兵运送给养，严砺开始整治嘉陵江上游水道。据载，严砺的整治工程自长举县（治今陕西省略阳县西北西淮坝一带）之西，沿江而下，「疏嘉陵江二百里，焚巨石，沃醯以碎之，通漕」。自此之后的唐宋时代，兴州以北的嘉陵江段航线才可延至长举以西。
