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為什麽古代科舉不考數學?

2024-05-15科學

科舉是套體系,歷經百年演變,多少帝王費盡心血研制出的統治手段而已。數學有利於統治嗎?

科舉考試不是中高考,而是中高級官員選拔考試,對那個層級的人來說數學沒那麽重要,需要幹活還怕找不到賬房先生麽。國家層面上需要數學的專業崗位,比如欽天監,肯定是要考數學的。古代數學是和天文歷法高度繫結的,隨著皇權的加強自然不再隨便放開。明清把數學定義為是陰陽學,算學,天文學,這方面的文章很多,不難搜。以明代的陰陽學為例,修習陰陽學的人被稱為陰陽人,有明文固定,陰陽人不能參加科舉。從政策上牢牢限制數學專業人才的政治前景,也就是說不僅僅是科舉不考數學,而是專業學數學的人不能參加科舉。

而且絕大多數朝代的欽天監都是家族傳承的,由某一家族一直打理到朝代滅亡。家族傳承,不存在考試一說。因為關系到「天命」這個很重要的東西,歷代是禁止民間私自學習和研究天文學的。一直到清朝,西方傳教士帶來了當時歐洲的天文學和數學,清朝的欽天監主要任用西方傳教士及其學生。具體可以看江曉原的【天學真原】。

說實話,對於古代、甚至現代大多數套用場景這些就夠了。提問者說的這些嚴格來說都還沒進入數學的領域,算是套用數學吧。

什麽是數學,數學是搭建一個嚴謹的、自洽的框架,我們古代的數學基本就算是發現了一些計算方法,算不上搭建框架。那什麽是數學呢?比如研究1+1為什麽等於2,這個整出了皮亞諾公理;為什麽根號2是無理數,由此引入無理數的概念;極限的嚴格定義為什麽要用到存在一個數比任意數列中的數大或者?這些才是數學要研究的東西。我說出來,可能很多人又覺得沒用了,但這些才是搭建數學這個框架真正需要的東西。

中國古代數學在演算法上其實走的是很遠的,就是缺了『幾何原本』,不是具體內容,而是其中的思想。包括物理方面也是。現代物理,從伽利略牛頓那裏,其實就是公理化(物理定律)加實驗(假說演繹)。數學也是依托公理化,所以一下子就大爆發了,短短時間內就走的很高深,很抽象,很嚴謹。固明末徐光啟意識到了這點,轉譯『幾何原本』,並給予極高的評價: 「似至晦,實至明,故能以其明明他物之至晦;似至繁,實至簡,故能以其簡簡他物之至繁;似至難,實至易,故能以其易易他物之至難.易生於簡,簡生於明,綜其妙在明而已.」