历史上真实的霍元甲类似今天直播带货的网红，真正幕后操盘手对霍元甲评价极低：
霍元甲是民国著名武术家，是精武体育会的创始人。他身怀迷踪拳绝技，吓退在中国设擂叫嚣的外国大力士，后来被日本医生毒死。这些对霍元甲的认知，绝大部分是二十世纪以还开始层累叠加的；霍元甲在文字领域被建构，从短故事到长篇小说，附加了越来越多细节与民族主义情绪。
可以说，霍元甲的「神化」是20世纪中国近代民族主义勃兴的产物，因为民族主义的需要，霍元甲从一个普通「带货」武师逐步在其死后被有意无意塑造成了一个「忧国忧民的武术家」形象。
关于霍元甲的「神化」主要由精武体操会由来以及霍元甲打擂两部分组成。
要还原真实的霍元甲，就要逐步还原这两者的历史。
先说精武体操会。
目前流行观点是精武体操会是由陈其美提议，农劲荪、陈公哲等人与霍元甲一块创办的武术团体，目的是为了推翻清朝储备军事人才。
但是，目前没有任何可信的史料能证明陈其美与农劲荪、陈公哲这些精武体操会创始人认识；另外一点，关于农劲荪的史料很少，就连他是哪里人都有河北人说、湖北人说、安徽人说以及满人说好几种，到目前就连农劲荪先生的生卒年都搞不清楚，百度百科那个是生卒年是假的。
还有，历史上陈其美真正的好友张群、黄郛、邵元冲、吴忠信这些人日后都在蒋介石政府担任高官，但是农劲荪、陈公哲作为受陈其美指派到上海创办精武会的人居然连一官半职都没有，岂非咄咄怪事？
事实上精武会之所以能在上海成立，和当时上海流行民间组织自治风潮分不开；1905年「大闹会审公堂案」外籍警察罢岗导致法租界治安大坏之后，不管是清政府还是租界当局都开始扶持上海民间准军事团体，最早成立的带有半军事组织意味的团体是有外国银行华人买办创办的「中华体操会」，「中华体操会」其实走的比精武体育会更远，因为创办人都是银行华人买办，所以租界当局都很扶持，不但批给资金，甚至还给予枪械，组织「中华体操会」成员进行军事训练。
租界是在用这些华人半军事自治团体来作为自己警备力量的补充，同时也制衡越来越强大的外籍警察势力。
而清政府反正没资格干涉租界，巴不得看到华人准军事组织在租界遍地开花。
这才是精武体操会成立的真正背景：受租界与清政府鼓励，上海各种以「练武强身，教育国民，强健国人体魄」为宗旨的武术团体如雨后春笋，层出不穷。
精武体操会其实属于后来跟风者，而且和陈其美以及同盟会没有任何关系。
至于精武体操会是谁创办的？
结合1916年【新青年】杂志刊登的【大力士霍元甲传】和【述精武体育会事】两篇最早系统介绍霍元甲以及精武体育会的文章以及陈公哲撰写的【精武会五十年武术发展史】一书，大概可以明确精武会创办者是商人农劲荪，后来陈公哲一年后加入将其正规化、公司化运营；而霍元甲只是农劲荪从天津请到上海的武师，用现在互联网话术说，农劲荪是创始人，霍元甲是第一个程序员员工，陈公哲则是CEO。
目前在上海关于霍元甲最早记载出自1909年。
内容是关于霍元甲在上海张园出口协会展览上的设置擂台的事情。
当时报纸是这么报道的：
霍君元甲直隶人，精拳术，为北省之冠，此次偶来沪上，颇觉技痒。久仰南方多刚强之士，顺道访友，特设台于上海静安寺路张园出品协会大会场音乐厅内大戏台上比较拳力，如能胜霍力士者，赠以贵重之彩物。沪上中西人士愿 来比试者请于念一念二念三日下午二点钟起至五点钟止入内挂号可也。这里的「张园」指的就是当时上海租界里举办演讲、赛会、游艺、运动会的主要场所，大家可以理解为那个年代的会展中心。
张园经营者为了吸引游人聚集人气，所以经常举办各种活动，「大力士比武」就是当时张园最受欢迎的活动之一，类似于今天「某某爱乐乐团演出」。
报道里提到的的出品协会展览，是上海一帮商界闻人创办的，展览会上除了展示商品、振兴实业的目的外，又兼顾有宣传兵操训练与武备建设的活动。同时期国内的其他展览都有类似的做法。
换言之，农劲荪1909年到了上海创办精武体操会，然后想利用霍元甲在上海打响名气，才在张园登台比武。
而霍元甲有了名气才能保住农劲荪招揽更多的人到精武体操会学武。
而根据后来加入的陈公哲【精武会五十年武术发展史】记载，精武体操会原本简陋不堪的小作坊，是他加入后经过整顿，才成为后来赫赫有名的「精武体育会」：
睹该校之设备简陋不堪……学徒方面，来者自来，去者自去，学费束修，无一定客，乃至各教练之生活，更无着落，名为学校，实则毫无组织之习武馆耳。先生 ( 此处指陈公哲) 有见及此， 其始乃作人情上之帮助，然觉终非久计，乃与元甲及其徒众商议，将为之改组。 先生倡之，元甲和之，先生一秉其对于社团组织之经验，乃作具体改组之计划 ……自先生接管之后，于是厘定宗旨，刊印会章，不以个人为标榜，乃以已故霍元甲为宗师，所以避免政治上利用也。 其实霍先生使今日尚居人世，亦不外一北方之拳术名家而已，既未受时代学问之熏陶，更不知三育之宗旨，与推行会务之法。综合【大力士霍元甲传】以及陈公哲自述来看，精武会实际情况应该是农劲荪看到上海民间带有武术性质的自组织勃兴，于是起了在上海开办武校挣钱的念头，于是与自己交好的武师霍元甲一块南下上海；到了上海后，农劲荪又是花钱打广告，又是炒作霍元甲，但是看样子都并不成功。
一年之后，上海五金行老板之子陈公哲加入精武会之后，他出钱出思路，并且把自己家的豪宅拿出来做精武会的总部，这才让精武会逐渐在上海站稳脚跟，成为了后来赫赫有名的精武会。
陈公哲对霍元甲评价其实很低，认为没有自己，霍元甲不过是「亦不外一北方之拳术名家而已，既未受时代学问之熏陶，更不知三育之宗旨，与推行会务之法」。
不知不觉2000多字了，我知道大家不愿意看这么多字，至于霍元甲武功高低，我们下一期再讲。
参考资料：
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参考
- ^ 【精武会社会网络之研究——「1909-1941年」】、【清末民初直隶武术发展状况研究】、【「精武元祖」霍元甲考略】、【百年霍元甲的真实与影像】、【为<近代侠义英雄传>中霍元甲之事追根】、【从武师到民族英雄———霍元甲形象在二十世纪初的演化】、【精武体育会成立年代考】、【精武体育会创始人考辩】
