凉州虽说可以产马，但总体来讲仍然属于经济不发达的地区。作为东汉边境，凉州因为羌人的缘故多次叛乱，朝廷屡屡出兵，耗费了巨大钱粮，却没有解决问题，于是就有人建议放弃凉州。
在东汉，有三次大规模关于凉州弃守的辩论。最后以守凉派胜利结束。东汉守凉州的原因也很简单:
1.凉州物产丰饶
2.凉州靠近长安，失凉州则关中不稳
3.凉州本地的人并未反叛
其中第二点，也就是诸葛亮取陇西的原因。曹魏与蜀汉在汉中对峙，汉中到关中只有几条狭窄孔道，行军不易。诸葛亮想拿下陇西，切断凉州和曹魏联系。以陇西和凉州，在曹魏西方形成高屋建瓴的优势，有了地势之利，则可配合汉中威胁关中。曹魏关中若失，则蜀汉配合东吴就有可能灭掉曹魏。这个思路也一直是在配合着诸葛亮的【隆中对】。只是马谡失街亭，让这个计划失去了成功的可能。
