大概在60-70年代，安全殼作為一種「可選設計」，開始出現在部份的核電設計中，用於包覆全部的反應堆以及主要輔助系統。在現在三代，四代核電設計中，安全殼已成為標準化的設計。它一來可以防止外來物撞擊，作為一種遮蔽性的保護措施；二來如果發生什麽事故它也是保證放射性物質不被泄露出去的安全性保障。恰好，穹頂便是安全殼的一部份。
一旦出現極端事故，在反應堆壓力槽破損的情況下，穹頂是可以防止放射性氣體被釋放到周邊的環境中。因此，作為安全殼的一部份，它具有包容放射性物質的效果，為民眾撤離、相關部門做出應對之舉贏得時間。將事故發生的危害降到最低。
核反應堆，可以說是整個核電廠的心臟，也是核電廠的動力源泉，除此之外，反應堆廠房裏面還設定有蒸汽發生器以及穩壓器等重要的器材，同時暫時性的乏燃料儲存也是需要安全殼來實作的。所以，安全殼還具有核安保的作用。在安全殼的保護下，這些重要的戰略物資也不會輕易的被擴散出去。當然，這一點在我們這個安全的國家是不會有問題的，但其他國家就不一定了，要知道涉及到核物質的安保工作可是非常重要的！
另外，它的保護作用還體現在它的抗擊打能力上，既抗震又抗海嘯，而且抗震效果可達九級。也能抵擋得住大型客機波音747的撞擊，也經得住常規武器的打擊。
穹頂吊裝就位後，後續還會澆築混凝土，提升整個安全殼的強度。
