就像題主自己說的「光靠視覺和故事內容就能持續營運這麽久還這麽賺錢」， 因為原神本質上就是更接近影視劇的「內容向遊戲」。
「內容向遊戲」這個概念，米哈遊創始人之一的大偉哥在Google Playtime 2019上自己說過：
「 我們看待產品更新不像傳統的遊戲公司，我們更願意把產品看做是一個內容，那麽每次更新其實就像美劇一樣。 比如說每隔一個半月都會更新一集內容，這一集裏面會包含新的故事、新的英雄、新的玩法，本質上跟做美劇幾乎沒有區別。我們過去幾年一直都這樣，用美劇的更新思路在更新遊戲，持續推出高質素的、新穎的、有趣的內容。所有產品上線後，它的投入只會增大，不會減少。」在被稱為上海遊戲圈春晚的2021年Clubhouse上大偉哥發言直接提到了「內容向遊戲」這個詞：
「其實外界把我們定義成做二次元遊戲，但其實內部不管是蔡浩宇也好還是我也好還是我們其他同學，我們自己不這麽看。我們自己更喜歡用另外一個詞語來形容我們—— 我們做的是內容遊戲」 。如果單看美術風格，也許你會覺得「原神是二次元遊戲」，但美術風格只是遊戲的一部份內容，甚至可能只是視覺表象。米哈遊的遊戲的目標使用者也不僅僅是「二次元手遊使用者」，而是「不排斥看影視劇的人」，只不過采用了二次元的視覺美術風格所以更容易吸引二次元動漫愛好者成為使用者罷了。
驅動玩家持續投入的，是每隔42天的「原神影視劇」，這不過這個劇有一個配套的虛擬大世界方便增加沈浸感和代入感。 而劇嘛，就是故事，故事的核心就是卡池裏的角色，題主應該看各種影視劇裏有過自己喜歡的角色吧，「為自己喜歡的而投入時間金錢」這種樸素道理應該不難理解。
題外話，我覺得也不用執著於「到底是單機還是網遊」非要找個分類別定義，就像「湖泊」和「海洋」也不是在人類對它們分類別定義後裏面才有水在流，水一直就在那。有時候對一個事物的認知保持得混沌一點，沒準還能看得更清楚。
