皇帝要迎我入宮。
姜長熙替我打點金銀細軟，說要帶我私奔。
我在城中望月橋畔等了他一宿。
翌日，全京城都知道了——衛天侯那位艷冠京華的未婚妻，成了皇帝的新寵。
「你可知他為何放棄了你？」皇帝把我摟在懷裏褻玩。
我忍痛：「不知，但臣妾以後，不會給任何人放棄我的機會了。」
01
一夜春宵，楚崢賴在我宮裏不肯起來吃早飯，也不去上朝。
我也不勸，只是安靜地跪在他身邊，替他松散筋骨。
「你與長熙在一起很多年了吧？他竟忍得住，沒碰你。」楚崢趴在床上，瞇著眼，語氣輕佻。
「他若碰了，陛下不嫌臟嗎？」
楚崢發出悶悶的笑聲：「怎麽會，美人怎麽都是不臟的。再說，朕與長熙┅┅除了江山皇權，沒什麽不能共享。」
「忘了告訴你，朕身邊有個婉麗人，姿容才藝很是不俗，已經賜給長熙做平妻了。有來有往，君臣相宜。」
我胃裏一陣翻江倒海。
一道聖旨，強娶臣子的未婚妻，又一道聖旨，強嫁自己的妃嬪。
楚崢可真是個狗皇帝。
「陛下，衛天侯求見。」楚崢身邊的崔公公來稟。
楚崢翻了個身，赤身裸體地橫在我眼前：「讓他候著。」
我別開目光，他卻扳過我的臉，按住我的頭，迫使我俯身下去親近他的私密。
我幾度幹嘔，被他死死按著，忍受折辱。
良久，楚崢暢快地長嘆一聲，松開了手。
我起身大口呼吸，趴在床沿竭力壓制上湧的嘔吐感。
「婉敘，過來。」楚崢聲音低沈地叫我。
我探身過去，他一把撈住我狠狠地親了幾口，直到血腥氣彌漫口腔才放開我。
我添了一下嘴唇，破了，很疼。
楚崢滿意地瞧著自己的傑作：「你去，問問長熙有什麽事，非要打擾朕芙蓉帳暖。」
02
待我穿戴整齊走出響雲殿，姜長熙已經在太陽下站了近一個時辰。
他面皮白而薄，被曬得泛紅，看上去更加鮮活俊美。
「侯爺，何事欲見陛下？」這樣冷漠的聲音，連我自己都覺得陌生。
姜長熙擡頭，眼神明滅變幻，脫口而出我的名字。
「侯爺，如今本宮已是陛下欽封的文淑人，還望侯爺註意分寸。」
姜長熙的視線滑過我破裂的嘴唇。
他的身體微微發著抖，交疊在身前的雙手彼此死死扣著。
「臣僭越，淑人恕罪。」
我們之間不過幾步之隔，卻遙遠仿佛眼前橫著天塹。
「煩請淑人稟報陛下，黃州連續暴雨，水災肆虐，急需商榷賑災事宜。」
前日還萬般柔情，許諾拋卻爵位榮華、潑天權勢帶我私奔的人，不過幾度情緒翻湧，便應對從容了。
不愧是朝廷柱石。
「好，辛苦侯爺。」我不再看他。
轉身差點撞上楚崢，不知他何時無聲走了出來。
楚崢自然地攬過我，擡手在我唇角碾了碾：「不止長熙辛苦，愛妃也很辛苦。」
這是明目張膽的羞辱。
我很配合地紅了臉，垂下頭，讓這份羞辱更加瓷實地砸向姜長熙。
不過，或許他根本不在乎。
「走吧長熙，咱們去居正殿，讓朕的愛妃好生歇息。」楚崢不輕不重地拍了拍我的臉，大步而去。
姜長熙沒再看我，跟在楚崢後面走下台階。
我望著他遠去的背影，心臟一抽一抽的疼。
03
歇罷午覺，我懶懶躺在後殿，不知該做些什麽打發無聊的時光。
「淑人，禦花園裏荷花開得正好，要不您去賞賞？這個時候，暑氣不那麽盛了。」宮女小滿提議。
我便簡單梳洗穿戴一番，讓小滿帶路去禦花園。
皇宮真大，我穿行其中，渺小如微塵。
我望著紅墻碧瓦，殿宇樓閣，一種強大的壓迫感撲面而來。
權勢之威嗎？挺好的，我也想要。
「呦，這位妹妹從未見過，想必是昨日剛入宮的文淑人吧？」
我與一位盛裝美人打了個照面，對方蔥樣的指頭漫不經心地掃過發鬢，水靈靈地杏仁眼上下打量著我，最終視線落在我的嘴唇上。
小滿小聲提醒我，說這是寧怡人。
比我品階高一等，我屈膝行禮：「見過寧怡人。」
一串嬌笑從她嘴裏飛出來：「不愧是衛天侯調教過的人，行為舉止處處大方，禮儀周全，一點也看不出從前只是個小門小戶家的女兒。」
小滿頗覺受辱，但也不敢吭聲，只是看著我一臉擔憂。
初來乍到，不便樹敵，我便只是淡淡笑了。
寧怡人碰了個軟釘子，自覺沒趣，收斂神色問我：「妹妹這是要往哪兒去啊？」
我說要去賞荷。
「巧了，那便同去吧。」
不由分說，寧怡人便扭著腰肢走在前頭，我只能跟上。
盯著她窈窕的背影，我突然意識到，與這群後宮的女人打交道，便是我以後生活的主旋律了。
無趣且令人厭煩。
小滿這個賞荷的提議不太好，因為當我到了荷塘邊，看見那亭子裏已經坐了三個妃嬪。
我這一來，無疑是把送自己送到他們嘴邊，任她們調笑取樂。
但現在轉身回去為時已晚。
寧怡人熱情地招呼：「大家看看，我帶了哪位妹妹來？」
各有意味的目光，齊刷刷射向我，恨不得將我洞穿。
04
兩位美人，一位麗人，我一一與她們打過招呼。
寧怡人位份最高，被讓到了中間，她們四個坐在一處，正好占去了四個石墩。
我站在亭子裏，有長風吹不散的尷尬。
「兩位美人，你倆位份低，當給文淑人讓座呀。」寧怡人笑道。
那兩位美人便要起身。
我忙道：「妹妹初來乍到，不敢勞煩兩位姐姐。」
那位麗人語氣不佳：「尊別有別，怎可亂了秩序？淑人好歹從前是衛天侯身邊的人，不會連這個也不知道吧？」
我只好硬著頭皮坐到她們之間。
站著那位美人，要給寧怡人斟茶。
為示友好，我主動去接茶壺，結果還沒拿牢，那美人便松了手。
「啪」！茶壺應聲而碎，裏面滾燙的水四濺，一時間亭子裏驚叫連連。
「文淑人，你不過剛承寵，便這般跋扈，想要迫害旁的妃嬪嗎？」
麗人扯著嗓子怒斥，捂著自己被濺到熱水的手泫然欲泣。
寧怡人鐵青著臉，擡手就給了我一耳光。
呵！好一出戲，這便是下馬威嗎？
「景和公主駕到！」
她們幾個神色微變，紛紛起身行禮。
我回頭，看見一個著公子裝的高挑女子步伐沈穩，負手而來。
「大呼小叫，成何體統？」景和公主語氣平靜。
她們紛紛告狀，說我不敬寧怡人，爭搶茶壺蓄意打翻燙傷妃嬪。
景和宮公主聽她們說完，叫我過去。
「既如此，本宮將人帶回去教導。」
然後轉身就走。
我默默跟上去，心裏打起鼓。
不知楚崢的小姑姑心裏，在打什麽主意。
05
景和公主的寢殿，風格很簡約。
她屏退宮人，讓我隨意坐。
「瞧你氣定神閑，倒是個穩得住的。」景和公主笑著把果盤往我這邊推了推。
「公主是長輩，又是鐵血巾幗，當不會與後宮婦人一般喜歡搓磨人吧。」
景和公主——先帝幺妹，鎮國大將軍楚巖，當自有風骨與原則。何況她若要罰我，隨便找個地方便是，沒必要帶回寢宮。
楚巖不置可否，連吃了幾顆葡萄，道：「皇帝這事做得荒唐，你受苦了。」
我不知這話該怎麽接。
「長熙，有他的苦楚，想必你是明白的？」
楚巖年紀不大，也就不到三十。但多年沙場征戰，疏於保養，瞧著有幾分風霜。
這樣殷切看我的時候，莫名讓人覺得很有長輩關切的意味。
「臣妾明白。」
姜長熙，父親早喪，少年襲爵，身居高位多年，責任重大，身上還擔著家族榮辱。
他身上幹系眾多，能夠任性的空間太小。
這不是他的錯。
但他來撩撥我，讓我一個微末小官家的女兒頂著衛天侯未婚妻的名頭揚名京城，卻又在關鍵時刻放棄我。
就是錯了。
「深宮吃人，你今日也算見識了，日後把緊皇帝的心，站穩腳跟是要緊。」楚巖囑托道。
「謝公主提點。」
不管出於何種緣故，楚巖是帶著善意的。
只是她說錯了，帝王心從來不是哪個女人能抓住的。
讓恩寵不衰的，是那些女子背後的家族勢力。
我這般出身小門小戶又沒了雙親的女子，須得有用，才有一席之地。
06
晚間，楚崢又來找我。
他只著中衣，懶散地靠在榻上，讓我在旁邊給他打扇。
「黃州水災，長熙自請前去督辦賑災，不知是不是對朕給的平妻不滿，跟朕鬧脾氣。」楚崢滿面笑意，「還是舍不得你，自己出去療心傷了？」
「陛下高估臣妾在衛天侯心中的分量了。」我不卑不亢。
楚崢招招手，讓我坐得離他近一些，他的手落在我大腿上，來回揉搓了幾把：「天下女人那麽多，你可知朕為何非要你不可？」
「衛天侯雖只是個二等爵位，但歷朝都是內閣首輔，一人之下萬人之上。」我覷著楚崢臉色。
還不錯，沒有被觸逆鱗的憤怒。
「姜長熙天縱巫師，雖是少年襲爵，但無論是家事還是政務，都處理得無可挑剔。甫一弱冠，便成了名正言順的首輔，大權在握。」
「陛下有如此良助，當真省了很多心。」
「但也頗受掣肘，不是嗎？」
楚崢臉上的笑容還在，但眼底一片冰冷。
我繼續道：「朝堂之上，陛下拿他沒辦法，便只能出此下策惡心他。」
良久，楚崢才幽幽開口：「你膽子不小。」
我起身，利落地跪在楚崢腳邊：「陛下，臣妾鬥膽，願為陛下助力，蕩平衛天侯府勢力，從此朝堂只是陛下一人的朝堂。」
楚崢翻身坐起來，身子往前一探，擡手捏住我的下巴往上提，迫使我與他近距離對視。
「離間朕與衛天侯，你有何居心？」
我眼神坦蕩，語氣堅定：「臣妾想做皇後。」
楚崢使勁一甩手，我受力歪倒在一旁，頭上束發的朱釵掉落，鬢發散亂。
楚崢冷哼:「你可真敢想。你不要以為朕會有多喜歡你，你不過是朕的一枚棋子兒。當皇後？呵。」
我重新跪好：「先皇後薨逝多年，陛下一直未立繼後，不就是苦於如今朝堂之上勢力錯綜復雜，陛下不放心讓任何一家的女兒坐上那中宮之位嗎？臣妾父親從前不過是小小獄官，無權無勢，何況如今臣妾雙親俱亡，他日陛下不必擔心外戚勢力壯大。」
「臣妾若為皇後，那便只是陛下一人的皇後。」我擡頭直視楚崢。
他眼裏幾番動蕩。
他心動了。
