简单来说就是侧重点不同。
在此之前的开放世界游戏基本都把角色和故事作为核心，这里的开放世界更多是一个展现角色和故事的舞台，这些游戏共同产生了一系列玩法模式，即玩家辗转于多地，与角色交互，做出选择，以此参与到故事中，并推动其发展。玩家投入探索和选择，角色和故事产生了变化，这让玩家体会到栩栩如生的世界，而相比树状流程的线性游戏，开放世界游戏的流程为网状，更自由的探索顺序，更复杂的因果影响，这是开放，加起来就是这些游戏所定义的开放世界。
旷野之息及其续作王国之泪，选择将环境和物体作为核心，这里的开放世界更多是一个供玩家大展拳脚的物理沙盒，它产生了另一系列玩法，玩家以直觉去尝试，用各种方法利用环境和物体，并收获这些操作所带来的成果和乐趣。玩家投入探索和想象，环境和物体产生了变化，让玩家体会到栩栩如生的世界，而这些变化使得很多谜题和挑战并不设置唯一解，这是开放，加起来就是旷野之息和王国之泪所定义的开放世界。
当然，我并没有说前者没有环境要素，也没有说后者没有故事，如开头第一句话所说，是侧重点不同。
以上便是我的理解，我觉得说旷野之息「重新定义」了开放世界是没什么问题的，除非我们要先定义一下什么叫「重新定义」。
有人说旷野之息这不就是把物理模拟和沙盒建造玩法加进来了吗？这有什么的？在这方面比它做得好的游戏不有的是吗？确实，但如果按此来说，那以往所定义的开放世界游戏，不也就是把动作、角色扮演和文字冒险放在一张大地图上吗？在这些细分玩法上也不乏佳作呀。
还有人说旷野之息之后这么多年也没有其他厂商跟进，所以它对行业没有影响，所以没有定义。我的天，这是什么奇葩逻辑？其他厂商得有那个能力和魄力跟进啊。旷野之息那一套系统和设计，稍微想想就知道开发和打磨的难度肯定不低，中小团队做做类众神的三角力量和类时之笛风之杖还行，旷野之息这就不是他们现在能干得了的东西，只能看大厂，而大厂又受3A概念的反噬而普遍求稳、不敢尝试，能避免魔咒之地这种烂活，做好蜘蛛侠2、霍格沃兹遗产等「精致罐头」就不错了，结果上可不就是没有跟进吗。
我是一个同时喜欢研究游戏和餐饮的人，对于很多问题，这两个领域我觉得都有一定相似性，现在外卖平台上普遍是预制菜料理包，城市化进程带来新区新城综合体的同时，美食荒漠化也越发严重，而这其中的原因难道是中餐炒菜馆子不够优秀，起不了带头作用吗？
